Сотерис - страница 22

— Круто! — воскликнул он, осаживая коня. — Вот это лошадь! — Он с благодарностью похлопал жеребца по шее. — Это вам не Отрава. — Андрей бросил недовольный взгляд на кобылу. — Это совсем другое дело! — Он опять ласково похлопал коня по шее.

— Да ты просто ездить не умеешь, — насмешливо заметила Маша. — Давай я покажу!

Она протянула руку, чтобы забрать у Сашки повод, но тот уже сидел в седле и на жест Маши только отрицательно покачал головой.

— Скачем до леса, — сказал он Андрею. Затем подмигнул зардевшейся Маше: — А ты будешь технику оценивать.

— Никуда ты не поедешь, — шагая к Отраве, сказала Маша сердито.

С громким хлопаньем крыльев, почти ей в лицо, из кустов выметнулась большая птица. Словно выпущенная из пушки, она взмыла вверх, задев крылом морду Отравы, и исчезла в небе.

Кобылу будто хлестнули кнутом. С разворотом на задних ногах она шарахнулась в сторону и заржала. Сашка выпустил дернувшийся в руках повод, и Отрава прыгнула, закинув зад. Сашку швырнуло вперед, но он умудрился удержаться в седле, вцепившись в лошадиную гриву. А через секунду быстро удалялся на перепуганной до смерти лошади.

— Что ты встал? — крикнула Маша растерявшемуся Андрею. — Он же убьется!

Андрей, развернув коня, поскакал следом. Отрава двигалась быстро, но, обезумев от страха, то и дело закидывала зад, что снижало ее скорость. Револьвер же шел мощно, ровно и потому уверенно сближался с вихляющейся кобылой. Андрей уже прикидывал, как бы половчее завернуть ее на круг, о чем имел чисто теоретическое представление, как случилось неожиданное — с неба зигзагом пала черная птица и, прочертив крылом у носа кобылы, снова взмыла ввысь.

Андрей не заметил птицы: сосредоточившись на Отраве, он лишь увидел, как кобыла заложила крутой поворот, чуть не переломав себе ноги. Сашку при этом выкинуло из седла, и он повис на ее шее, боясь отпустить руки и оказаться под копытами. Однако лучше бы он упал сейчас, потому что теперь Отрава летела прямиком к лесу.

У Андрея перехватило дыхание — на такой скорости нечего было думать догнать кобылу. Она здорово прибавила ходу, с ее морды стала хлопьями падать пена.

— Сашка, прыга-ай! — гаркнул Андрей, но тот лишь глянул на несущуюся под копытами землю и еще крепче вцепился в гриву.

Не зная, как еще добавить скорости своему коню, Андрей привстал на стременах и хлестнул Револьвера поводьями между ушей.

Он еле удержался в седле от рывка — жеребец пошел, сильно вытянувшись, подав вперед шею, и Андрей инстинктивно отдал повод, давая коню возможность скакать в полный мах. Расстояние до Отравы стало снова сокращаться. В лес они влетели почти одновременно.

Не снижая скорости, Отрава продолжала галопировать между деревьев. В любой момент она могла ударить Сашку о ствол или удариться сама. О последствиях этого Андрей не хотел думать. Кобылу требовалось остановить, но как?

Револьвер без команды перемахнул куст шиповника, и это была удача, потому что сам Андрей понятия не имел, как посылать лошадь в прыжок. У него мелькнула мысль, что, если подобный куст окажется на пути Отравы, она кувыркнется через голову.

Пригнувшись, чтобы самому не получить веткой по лбу, Андрей припал к шее коня, перехватив повод у трензеля. Горячее дыхание животного обожгло руки, всадник с лошадью будто слились в одно целое. И тут Андрей понял, что нужно делать.

Направляемый невидимой рукой, Револьвер в два прыжка достал Отраву и стал мягко, но неуклонно заворачивать ее, оттесняя с прямого пути, пока она не замкнула круг, сужающуюся спираль, снижая скорость, всё медленнее перебирая трясущимися от усталости ногами. Она дрожала и всхрапывала, порываясь броситься дальше, но жеребец твердо пресекал эти попытки, вставая на ее пути, куда бы она ни повернула.

И наконец кобыла сдалась. Она еще фыркала и оседала на задние ноги, но уже не порывалась бежать и не прижимала уши. Сашка разжал руки и упал на землю.

— Что это было? — хрипло спросил он.

Привязав Отраву и отпустив Револьвера в надежде, что тот сам догадается найти Машу, Андрей растянулся рядом, глядя на нависающие кроны мачтовых сосен да легкие, появившиеся после обеда облачка. Во рту его было сухо, как в пустыне. А в голове всё еще стучали копыта и свистел ветер. И медленно таяло, постепенно покидая его, странное, удивительное ощущение, что на какое-то время он сам превратился в коня.