Сотерис - страница 23

Но прошло время, и ветер утих. Всё было мирно и спокойно. Пятнами играло на стройных стволах солнце, всхрапывала рядом Отрава, чирикали где-то пичужки. А потом снова раздался стук копыт, и перед ними с осунувшимся лицом появилась Маша. Она спрыгнула на землю и острым взглядом обежала расслабленные фигуры друзей, лежавших на усыпанной хвоей земле.

— Живы, — лишенным выражения голосом произнесла Маша.

Губы ее дрогнули. Привязывая коня, она отвернулась и вдруг улыбнулась чему-то. Шагнув к растущему рядом большому кусту, она стала быстро собирать в ладонь ягоды.

Не говоря ни слова, Андрей с Сашкой лениво наблюдали за ней. Было удивительно хорошо лежать вот так, в лесу, и просто смотреть на нее: какая она славная, ловкая и необычайно сосредоточенная и как забавно она то и дело поправляет лезущую в глаза прядь медных кудрявых волос.

Наконец Маша обернулась.

— Я вам малины насобирала, — сказала она.

И протянула им полную горсть красных спелых ягод.

Сашка проснулся от конского ржания, совсем близкого и очень знакомого. Отбросив простыню, он подошел к окну.

У загона, рядом с конюшней, стояла Аня Курышева, студентка-зоолог, подрабатывающая летом на базе, и ласково успокаивала Отраву, которая была явно не в себе. А неподалеку на штакетине забора сидела крупная черная птица.

Отскочив от окна, Сашка стал молниеносно натягивать штаны. Прыгая на одной ноге, он зацепился за спинку стула, и тот шумно опрокинулся на дощатый пол. Мирно сопевший в своей кровати Андрей подскочил, таращась, и открыл рот, но Сашка его опередил.

— Где твоя рогатка? — спросил он.

— В сумке, — сипло ответил Андрей, наблюдая, как Сашка рыбкой ныряет под кровать. — В боковом кармане, — уточнил он ему в спину. — Там еще рядом обломки кларнета. А что случилось-то?

Не тратя времени на объяснения, Сашка выскочил на крыльцо.

Утро было солнечное, доски крыльца приятно грели голые ступни. Мимо трусил по своим делам пес Будулай. Студентка Аня успела успокоить Отраву и вела ее к кузне, где в дверях их поджидал Коля-кузнец, по совместительству местный фотолетописец. Всё было как обычно. И даже птицы на заборе уже не было. Сашка поздоровался с заметившей его Аней и вернулся в дом.

— Чего носишься как ужаленный? — поинтересовался Андрей, успев за это время натянуть джинсы. Судя по всему, он собрался на улицу следом. — И рогатка тебе для чего?

— Птичку хотел пристрелить, — лаконично объяснил Сашка.

Он принялся убирать свою постель.

— Какую птичку? — Андрей с размаху сел на кровать. — Ту самую?

— Ту самую, — не оборачиваясь, сказал Сашка.

Заправив кровать, он плюхнулся на нее, рассеянно вертя в руках рогатку. Когда он сообщил друзьям, что именно из-за ворона Отрава понеслась к лесу, они не приняли это всерьез: мало ли что могло ему показаться на летящей во весь опор лошади; Андрей и сам с трудом припоминал подробности происшедшего. Но по зрелому размышлению они согласились, что, весьма вероятно, это была одна и та же птица — та, которая пасла их во дворе дома и потом в санатории у тети Зины. И если она в самом деле была продуктом творчества Джокера, от нее следовало как можно скорее избавиться.

— Чем собирался стрелять? — спросил Андрей.

— Камень бы подобрал, их тут полно.

Андрей нагнулся и выволок из-под кровати свою сумку.

— У меня имеются заряды в самый раз для этого ворона, — сказал он, извлекая на свет коробку, полную тяжелых обрезиненных шариков. — Это я заимел в одном месте, где избавлялись от старых компьютерных мышей, — пояснил он, протягивая один из них Сашке. — Внутри металл, снаружи резина. Как тебе моя идея?

Сашка покрутил в пальцах шарик и, зарядив рогатку, прицелился в стену.

— Здорово, — кивнул он, и вернул рогатку Андрею. — Только ты в ворона из нее не попадешь, разве что случайно.

— Это еще почему? — возмутился Андрей. — Я, к твоему сведению, был чемпионом двора по стрельбе из рогатки!

Сашка спустил ноги с кровати и стал надевать носки.

— Потому что вороны, — нагнувшись, проговорил он, — умеют предугадывать, куда именно полетит твой шарик. Они даже успевают уклониться от пули, не говоря уже о камне.