Сталь и Камень. Сборник историй - страница 40

— Ладно, — буркнула она, ее щеки порозовели.

— Погоди, — нахмурился Лир. — Почему, когда он говорит раздеться, ты согласна?

Если бы Эш не был напряжен, он закатил бы глаза. Майсис дал хороший совет. Когда Пайпер откроет свой облик деймона, она может не влезть в одежду человека. И одежда попадет под морок — так Эш носил под мороком дополнительное оружие — и Пайпер сейчас не нужны были дополнительные сложности. Деймоны учились использовать морок без одежды, а потом учились прятать одежду и оружие с собой.

Майсис заерзал, его зеленые глаза были темнее обычного.

— Уверена, что хочешь сделать это?

— Другого шанса не будет, — Пайпер потерла виски с напряженным лицом. — Боль быстро возвращается. Если станет хуже, я не смогу ни на чем сосредоточиться.

— Меньше боли — меньше магии, — отметил Майсис.

— Я рискну.

Эш замешкался и шагнул ближе.

— Почему не взять Камень?

Пайпер удивленно подняла голову с надеждой в глазах.

— Взять Сахар? Это сработает. Запасная магия на крайний случай.

— Нет, — резко сказал Майсис. — Это будет еще опаснее. Нельзя отвлекаться на силу Сахара. Это разобьет тебя в Пустоте. Тебе нужно оставаться спокойной.

— Хорошо, без Сахара, — согласилась Пайпер. — Кто меня возьмет?

— Коэн может…

— Я, — Эш прервал Майсиса и только потом понял, что заговорил.

Глаза Пайпер стали еще шире, она повернулась к нему.

— Т-ты хочешь?

Он посмотрел в ее глаза и кивнул. Ему стоит держаться в стороне, но он не мог… не тут. Он не думал об этом, пока они поднимались, но теперь понял, что не собирался позволять кому-то другому вести ее в Пустоту. Он никому не доверял.

— Аштарот, — рявкнул Майсис. — Коэн обучен…

— Я хочу, чтобы это сделал Эш, — Пайпер встала. — Покончим с этим.

Майсис и Коэн с недовольными видами дали Пайпер одеяло и пожелали удачи. Она взяла одеяло и повернулась к Лиру.

Он улыбнулся с тревогой на лице.

— Ты — самый крепкий чеймон из всех, кого я видел. Ты сможешь.

Эш подошел к Лиру, они переглянулись, передав послание без слов — делясь страхом за нее, решимостью и надеждой, что она справится. Они понимали, что ничем не могли ей помочь выжить в Пустоте. Они не могли прекратить это, защитить ее, бороться за нее.

Эш попросил Цви остаться и следить за всеми. Он прижал ладонь к пояснице Пайпер и повел ее по выступу вдоль лей-линии, пока остальные не оказались за выступом утеса. Когда выступ стал шире, и лишь шум реки нарушал тишину, он замер у края лей-линии меж двух тонких деревьев.

Пайпер прижимала одеяло к груди, быстро дыша, глядя на линию. Она не видела ее, но ощущала. Как страшно было ступать в эту силу, когда она ее даже не могла разглядеть?

— Пайпер, — Эш нежно коснулся ее подбородка, прогнав свою бурю эмоций на потом. — Готова к этому?

Сотня мыслей и страхов бушевали в ее глазах.

— Ты будешь тут, когда я вернусь? Дождешься меня?

— Тут, — пообещал он. — Я буду тут.

— Хорошо, — она вдохнула. — Хорошо. Да, я готова.

Она сказала это, паника в глазах притихла, и ужас в запахе стал слабее. Ее успокоило его обещание дождаться ее или что-то еще?

Его ладонь пропала с ее щеки, она посмотрела на себя.

— М-мне нужно…

Он развернулся и отошел, оставляя ее одну. Слыша шорох ее одежды, Эш успокаивал мысли, не давал себе думать о том, что она сделает. Да, тысячи деймонов ходили через лей-линии. Но многие даже не пытались. Этот навык получали, рискуя жизнью и надеясь, что выживешь.

Она позвала его, прижимая одеяло к себе, было видно голые плечи и руки. Пайпер смотрела на него, паника вернулась в глаза.

— А если…

Он не дал ей закончить, сжал ее руки у плеч, ее кожа была прохладной.

— Ты сделаешь это, Пайпер.

— Но…

— Я буду здесь. Все закончится за секунды.

Она кивнула и прильнула к нему, словно для поддержки.

— Но если…

— Пайпер…

— Послушай! Если я не вернусь, я хочу тебе кое-что сказать.

Напряжение проникло в него, он робко кивнул. Он не хотел, чтобы она думала о поражении перед шагом в Пустоту, но отказ вызвал бы больше расстройства.

Она смотрела на него. Минута тянулась, и дрожь мышц лица выдавала борьбу в ее голове, но она молчала. Эш не двигался, ждал ее слов, хоть и боялся их.

Она коснулась его лица. А потом притянула его голову и прижалась к губам.