Сталь и Камень. Сборник историй - страница 41

Его ладони сжали ее руки, он целовал ее сильнее.

После минуты она отодвинулась.

— Это я хотела сказать.

— Ясно.

— И я хочу еще один, когда вернусь.

— Как хочешь, — только бы вернулась живой.

— Хорошо. Я готова.

Он пришел ее в лей-линию, встал за ней, сжимая ее плечи.

— Мы шагнем вместе. Один шаг назад. Я втяну тебя и отпущу. Ты будешь на краю. Тебе нужно будет только шагнуть вперед.

Он говорил так, будто было просто, но они знали, что это не так. Но Пайпер кивнула. Он слышал, как колотилось ее сердце.

— Я буду здесь. Рядом.

Она кивнула, магия слабо гудела вокруг нее, она собирала силы.

— Готова, — прошептала она.

Сжав ее руки, он закрыл свой разум барьером силы, сплел нити, что заведут ее в Пустоту с ним. Ее паника усилилась, адреналин и страх проникли в запах.

Он склонился, шепнул на ухо:

— Ты сможешь.

Она судорожно вдохнула.

— Сейчас.

Он шагнул назад, потянул их в знакомую черную и воющую пустоту.

Пайпер дрожала в его руках.

Он отпустил, и она пропала.

Мир вернулся вспышкой света и воздуха. Его ноги ударились о землю, он развернулся, искал в лей-линии рябь силы, что говорила о прибытии деймона.

Ничего.

Секунды стали минутой, она не появилась. Его сердце колотилось, билось о ребра, как безумный молот — незнакомое ощущение стало привычным за последние недели. Страх собрался в нем, ледяной вес тянул вниз.

Она не появлялась. Минута стала двумя, тремя. Прошло пять минут. Он стоял на выступе, не двигался, ждал. Так долго быть не должно. Путь в Пустоте казался долгим, но длился секунды. Он не представлял, как стоять в том аду минуту. Если она не вышла, она была потеряна.

Нет. Не снова. Он не мог пережить это снова. Эш отшатнулся с паникой. Он озирался в поисках знака. Но уже прошло много времени.

Он думал, она сможет. Если кто из чеймонов мог, то это она. Она была такой сильной. Он был уверен…

Его легкие сдавило. Почему он отпустил ее? Нужно было остановить ее. Они нашли бы другой способ. Смерть в Пустоте была худшим вариантом. Пропасть в небытие, разум был оторван от души, душа — от тела. И Пайпер в этом ужасе и боли…

Он отпрянул еще на шаг, борясь за власть. Сила линии шептала, шуршала.

Шуршала.

Он посмотрел на линию, она пропадала за утесом. Линия текла без помех. Пайпер не меняла мир, и Майсис не рассказал ей о точке выхода. Если она вошла и вышла, линия могла выбросить ее в другом месте.

— Пайпер? — закричал он.

Не давая надежде расцвести, он побежал вдоль склона за течением силы. Он обогнул утес, ветер изменился и ударил ему в лицо.

И он учуял ее.

— Пайпер!

Он повернул еще на едва заметной тропе и увидел ее, сжавшуюся у линии, укутавшуюся в одеяло, ее волосы ниспадали на плечи. Эш подбежал к ней, упал на колени и уже тянулся к ней.

— Пайпер! — его ладони замерли, она отпрянула от него. — Ты в порядке?

Ты не безумна? Он спрашивал это, знала она или нет. Майсис не сказал ей, что Пустота могла свести деймона с ума так же легко, как и убить.

Она безмолвно кивнула, глядя на землю.

Он глубоко вдохнул, успокаивая страх.

— Когда ты не вышла, я боялся, что ты… а потом я подумал, что ты немного промахнулась. Ты точно в порядке?

— Я в порядке, — хрипло прошептала она.

Он хотел обнять ее и держать, пока она не наберется сил. Но она отпрянула от его прикосновения. Почему?

— Это… — он не видел ничего необычного в ее внешности, — сработало?

Она кивнула, плечи опустились, словно ожидали удары. Он посмотрел ниже. Она укуталась в одеяло, и волосы были распущены, а не в привычном хвостике.

Он легонько коснулся ее подбородка. Она отодвинулась, но Эш поднял ее голову. Пайпер зажмурилась. Что-то мерцало под ее челкой. Он убрал ее волосы и увидел три чешуйки в форме слез, они были треугольником на ее лбу. Если бы он не видел такую чешую вчера, не понял бы, какому деймону они принадлежат.

— Не верю, — прошептал он. — Как это? Ты — отчасти рюдзин.

Он потрясенно отодвинул волосы с ее уха и увидел тонкий отросток, какие были у рюдзина на голове.

— Не верю, — повторил он. Как? Как такое возможно? Он слышал, что рюдзины не покидали территорию, тем более, не уходили в другой мир, к людям.

Пайпер нахмурилась и приоткрыла глаза. На ее лице было смятение. Она не понимала его?