Старые сказки для взрослых - страница 7

Среди ночи Майя проснулась от того, что кто-то говорил с ней!

— Девочка! — звал голос, идущий будто из-под земли. — Девочка!

— Я слышу. Кто ты? — спросила Майя.

— Вулкан, — ответил голос. — Тот самый вулкан, внутри которого ты сейчас лежишь.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — спросила Майя. — Я очень устала, потому и осталась здесь. Это была твоя еда? Я немного поела, ужасно проголодалась.

— Милая девочка! — произнес вулкан. — Ты даже не представляешь, какую радость мне доставила. Никогда и никто не жил так близко ко мне. Пока ты спала, я слушал биение твоего сердца. Останься здесь навсегда, дорогая девочка! Прошу тебя. Останься со мной, мне одиноко и грустно.

— А что, здесь на острове никто не живет? — спросила Майя.

— Живет, много народа живет, — ответил вулкан. — Но они не со мной живут, а далеко, в своей деревне. Время от времени они навещают меня, но только затем, чтобы принести пищу, в которой я не нуждаюсь. Они преклоняются передо мной и боятся меня, хотя и считают потухшим. Они верят в то, что я божество!

— А ты разве не потухший?

— Нет. Огонь пылает во мне, это-то и вызывает печаль. Останься, девочка! Очень прошу. Пока ты спала, я был так счастлив. Какой толк в том, что меня уважают и боятся. Уже сотни лет я удерживаю свой огонь внутри, чтобы люди не боялись приблизиться ко мне, стали бы обрабатывать здесь землю и растить ребятишек, чьи босые ножки бегали бы по мне. Но они не приходят. Они веселятся в своей деревне между своими, потому что они люди, а я вулкан. Оставайся здесь, девочка!

И Майя осталась с вулканом. Ночами, когда она спала, вулкан согревал ее своим нутряным теплом, днем они беседовали, и если Майя гуляла по вулкану, он нежно ласкал ее ступни мягким песочком. Иногда в пещеру приходили люди из деревни, приносили вулкану поесть, и тогда Майя пряталась. Деревенские склонялись в поклоне, расставляли блюда и пятились с благоговением на лицах. Отойдя немного подальше, они с облегченным вздохом выпрямлялись и, смеясь, удалялись по направлению к деревне. Прежде вулкан весь превращался в слух, чтобы хоть чуть-чуть приобщиться к человеческим шуткам. Теперь его это не заботило. У него была Майя.

И вот однажды деревенские жители обнаружили Майю. Девушку связали по рукам и ногам, обвинили в поедании предназначенной божеству пищи и осквернении священного вулкана. Спешно возвели виселицу, ибо как же еще, если не смертью, надлежало покарать еретичку. Только кровь могла смыть нанесенную обиду.

И тогда заговорил вулкан. Вся боль одиночества, которую ему пришлось терпеть сотни лет, вся его любовь к Майе и гнев на то, что у него эту любовь теперь хотят отнять, адским столбом пламени взметнулась из его нутра, оттуда, где он так долго удерживал свой огонь — чтобы привлечь деревенских жителей. Теперь вулкан извергался, теперь он бесновался и кричал от ярости, выл и безумствовал. Потекла раскаленная лава. Любой оказавшийся на ее пути погибал с воплями ужаса.

— Это месть Бога за святотатство! — голосили жители деревни. — Быстрее вешайте девчонку, может, тогда он успокоится! Не дайте ей убежать!

— Беги к воде, Майя! Лезь в воду! — громыхал вулкан, не переставая уничтожать изливающимся из глубин души тоскливым отчаянием все живое вокруг. — Беги, дорогая девочка! Прощай!

Майя побежала в воду. Ей даже не пришлось плыть, ибо море — хотя оно испокон веков и соперничает с огнем — не отказало в покровительстве и защите возлюбленной своего противника, даже из соображений первозданной солидарности. Оно затвердело и стало гладким как отфугованный деревянный пол, и Майя побежала по нему словно морская дева, тогда как деревенские жители проваливались в морскую пучину, и та их с омерзением заглатывала.

Вулкан изверг из себя всю свою любовь, и она похоронила под собой целый остров вместе с самим вулканом. Теперь он был пустым и потухшим, и у него уже ничего не осталось, даже воспоминаний.

Майя бежала по волнам, пила из своего следа, причем не соленую морскую воду, а свежую, родниковую — откуда она бралась в море, Майя даже не представляла. Она ела вкусную рыбу, запеченную специально для нее, отдыхала на ложе из морских трав и водорослей, а если к ней пыталось приблизиться какое-нибудь судно, чтобы изловить диковинную, бегущую по волнам девушку и сдать ее в цирк, то это судно просто исчезало, и море вновь становилось спокойным и пустынным.