Стефан в гостях у ведьмы - страница 11

— Государыня, чего-нибудь желает? — присели в реверансе две проворные служанки.

— Нет, ступайте, — отмахнулась королева, — скажете, если за королевичем Стефаном пошлет король.

«Ну, когда же они выйдут?!» Нервы — натянутая струна.

Дверь тихо скрипнула. Первым из покоев с легкой ухмылкой на лице вышел пан Ковальский. Паулина взглядом спросила: «Ну, что?», но старик лишь кивнул в сторону выходящего следом королевича. Стефан был бледен и подавлен, боясь встретиться взглядом с матерью, он сосредоточенно разглядывал узоры дубового паркета.

— Стешенька? — осторожно взяла его за локоть Паулина.

— Королевич выслушал мои благоразумные доводы, и ради спокойствия матушки, — Ковальский сделал эффектную паузу, — согласился.

Паулина растроганно бросилась обнимать сына.

— Я это делаю только ради тебя, — насуплено буркнул королевич.

— Конечно, сыночку, конечно. А хочешь, мы тебе твою Каролинку в Пшоничи выпишем? — щедро предложила Паулина, хотя, как и Богумил, считала эту пампушку не парой для сына.

— Не надо, — снова отвел взгляд Стефан.

— Ты зря переживаешь, никакой подлости здесь нет, только благоразумие, — поспешила заверить королева, но натолкнулась на недовольный взгляд Ковальского, мол, не переборщи, уж я и так сделал все, что мог.

Мужчины отошли к стене, пропуская королеву вперед. Заговорщики отправились в тронную залу. Стефан шел, по-стариковски шаркая ногами, и глядя на прямую как струна спину матери.

— Она сейчас успокоится и будет считать меня трусом, — буркнул он старику.

— Лучше трусом, чем покойником, — категорично заявил Яромир Ковальский.

— Глупый план, ничего не выйдет, — тяжело вздохнул Стефан, чувствуя новый приступ головной боли.

— Ты в своих витаниях, — пан Ковальский изобразил пальцами порхающего мотылька, — мой милый крестник, видно не приметил, что отношения у короля с королевой, прямо скажем, дали трещину. Твой отец крайне ревнив, а королева чудо как хороша. Да и спят они давно в разных покоях. Ты чувствуешь, куда я клоню?

— Догадываюсь, — огрызнулся королевич.

— Если ты уедешь, она ему не простит.

— Все так плохо? — удивленно поднял глаза Стефан.

— Когда я тебе врал?

Король Богумил радостно потирал ладони — все складывалось как нельзя лучше: Паулина смиренно стояла, не возражая, и не перебивая, как и положено послушной жене; Стефан, после того как вся челядь вчера видела его словно козла, ползающего на четвереньках, стыдливо опускал голову и со всем соглашался; Ковальский охотно поддакивал, добавляя весомости словам государя. Богумил чувствовал сладкий вкус победы, слаще чем на поле битвы. Сломить сопротивление врага — это одно, а вот заставить строптивых домочадцев следовать монаршей воле — это задача посложнее, и тем приятнее видеть кроткий взгляд королевы.

— Если мать переживает, то я могу отправить с тобой часть войск личной охраны, — совсем уж расщедрился Богумил, — проверенные парни, любому бока обломают.

— Не надо! — неожиданно резко очнулась Паулина, и тут же поймала на себе недоуменные взгляды.

Она раздосадовано прикусила губу, но все же сумела взять себя в руки:

— Не надо его баловать, — с достоинством повторила Паулина, — наш сын справится и сам. Хватит и войск Ковальского.

— С чего бы это вдруг? — подозрительно прищурился Богумил, и Паулина заметила, как за спиной короля в отчаянье хлопает себя по затылку пан Ковальский.

— Я справлюсь сам, — хмуро произнес Стефан, приходя на помощь матери.

— Конечно, справится, — ухватился за слова крестника и пан Яромир, — вернулись доброхоты, мятежный Вепрь сидит на болотах, шляхта притихла, в Яворонке спокойно. Чего ж так много войск тащить, когда на юге все возможно в ближайшие дни?

— Да-да, Рыгор уже там, — пробормотал Богумил, сразу отвлекаясь на войну с альтами, — нужен перевес сил. Юрась пока останется при мне, кинем туда, где будет жарче.

Разговор был завершен, через два дня Стефану следовало выехать к войскам. Отец погрузился в обсуждение со стариком Ковальским каких-то планов южной войны. Паулина, незаметно подмигнув сыну, откланялась. После неуместного замечания ей хотелось скорее скрыться, чтобы не взболтнуть еще чего лишнего. Стефан потоптался у стола с картами, делая вид, что ему тоже интересно, но похмелье просто рвало голову и вникнуть в разговор двух седых волков глупому щенку не удавалось. Буркнув неразборчивое: «Отец, я, пожалуй, не буду мешать», он задом начал медленно отступать к двери и… снова напоролся на Юрася. «Следит он за мной, что ли?» — беспокойно обернулся на брата Стефан.