Стигмата - страница 4

        Он оглядел замерших, побледневших министров. Похоже, до них начало доходить, что это означало.

        Берлиньери больше не мог послать против бунтовщиков ни армию, ни карабинеров, ни Сигуреццу — даже если бы они у него были. Гибели посла Федерации от рук марцианских силовиков ему не простит никто в Галактике.

        У него были связаны руки.

- Что нам теперь делать? - выдавила Мариано. Породистое лицо министра юстиции было бледным, как мел. Берлиньери глянул на неё.

- Сложить полномочия. - сухо ответил он. - И сделать это со всем достоинством. Зеро заварил эту кашу — пускай Зеро её и расхлёбывает. Он ещё пожалеет об этом.

        Они смотрели на него, всё ещё пытаясь осмыслить его слова. Подать в отставку. Сложить полномочия. Добровольно. В Марции, где с правительственных должностей обычно уходили либо по звонку сверху, либо ногами вперед, добровольная отставка считалась особо красивым политическим жестом.

        Только на этот раз никто не мог гарантировать Берлиньери и его кабинету ни неприкосновенность, ни сохранность имущества, ни безбедное существование.

- У вас десять минут. - закончил он. - Кортеж будет ждать.

        Он развернулся на каблуках и вышел из зала; охранник распахнул перед ним дверь. Снаружи его уже ждал начальник Службы государственной охраны, Луиджи Кьярини. Как и его подчинённые, Кьярини был в рефлексном бронекостюме — тёмно-серые броневые плиты на груди, блестяще-чёрные чёрные искусственные мышцы на руках и ногах. Твёрдую скорлупу шлема Кьярини отстегнул, держа под мышкой; его голова казалась странно маленькой по сравнению с бронированной мускулистой фигурой в бронекостюме.

- Господин президент. - отрапортовал он. Берлиньери оглядел начальника охраны с головы до ног и кивнул.

- Подготовьте кортеж. - распорядился он, шагая дальше; Кьярини двинулся рядом. - Три наземные машины, через десять минут у главного входа.

- Эскорт? - уточнил Кьярини.

- Сколько сочтёте нужным.

- Слушаюсь, господин президент. - ответил Кьярини и замолчал. Берлиньери кивнул сам себе. По крайней мере, у него всё ещё был верный Кьярини, по-настоящему верный; Лангенни или Мариано ему в подмётки не годились, а ведь Кьярини даже не был с Виттевира. Марцианская история знала много случаев, когда правителей предавала их собственная охрана — так, полтысячи лет назад, закончился Консулат и началась Вторая Республика. Но с ним, Радованом Берлиньери, этого не случится.

        Как не должно было случиться с Республикой.

- ...Господин президент, - прервал его размышления Кьярини. Берлиньери обернулся. - Я только что получил доклад с поста №17. Посольство Вавилонии пусто, господин президент.

        Берлиньери замер, как вкопанный. Он почувствовал, как рубашка вдруг прилипла к телу, покрывшемуся холодным потом.

- Как давно? - хрипло спросил он, пытаясь совладать со своим голосом. Облизнул пересохшие губы.

- Примерно пять часов, господин президент. - после минутной паузы доложил Кьярини. - Пост №17 смог подтвердить это только две минуты назад.

        Берлиньери пошатнулся.

        Он знал, с самого начала знал, что это неизбежно. С первого дня, когда он занял президентский кабинет здесь, в Администрации. Все пять лет его президентского срока угроза висела над Марцией, как карающий меч, и все пять лет он делал всё, что было в его силах, чтобы предотвратить её.

        Он надеялся, что у него будет больше времени.

        Он ошибался.

- Пять минут. - пробормотал он. Кьярини внимательно посмотрел на него. - Готовьте кортеж. У нас очень мало времени.

- Слушаюсь, господин президент. - кивнул Кьярини и зашагал вперед. Берлиньери проводил начальника охраны взглядом, часто моргая и тяжело дыша.

        У него действительно не осталось времени. И оставался последний шанс.

        Предупредить Зеро. Предупредить Федерацию. Сделать всё, чтобы Марция не осталась беззащитной.