Странная девочка - страница 55

От страха её бросило в жар, она поскорее опустилась на корточки, потом села на бревно верхом, двумя руками держится. Раздался всплеск: что-то плюхнулось в воду. Бумага какая-то комом погружается, тонет. Ой, да это пирожки! Видно, зажатый под мышкой свёрток полетел, когда Катя ухватилась руками за бревно. Пусть. Пусть всё валится в овраг, лишь бы самой Кате туда не свалиться!

Но что же, так она и будет сидеть на бревне, как приклеенная, до самой ночи?

— Буду думать, что здесь низко, а вовсе даже не высоко, — дрожащим шёпотком сказала самой себе Катя и, сидя, крепко держась двумя руками за бревно и только на него и глядя, потихоньку двинулась вперёд.

Так она и проползла по всему бревну. Наконец спрыгнула на землю. Коричневая Катина форма во время прыжка затрещала. Подол зацепился за сучок. На бревне повис вырванный клок. И чулки оказались в дырках.

Да это всё пустяки. А вот потемнело ещё больше кругом. Глухо зашумели ёлки, совсем рассердились за что-то на Катю.

Ой, есть, есть здесь медведи! И волки есть… Как бороды великанов, мох на стволах сосен. А сосны-то какие высоченные! Будто заблудившийся цыплёнок, Катя в этой чаще. Тимочка, если бы ты знал, где твоя Катя скитается! Пятки болят: туфли натёрли. Хромает твоя Катя. Да ты глупенький, маленький, тебе и не снилось, что такой тёмный, большой лес бывает. Ты кругленький, тёпленький, с пушистыми волосиками…

Представилось Кате, как обнимает её братишка своими ручками, как будет она его укрывать, уговаривать больного малыша покушать — и сразу у Кати силы откуда-то взялись.

«Ведь я же к Тимочке иду! — сказала она себе. — Медведь, медведь, не лезь ко мне, если ты сидишь за той хмурой ёлкой! Ведь мне к Тимочке скорее надо!»

Внезапно из-за тучи выглянуло солнце, и сразу лес как будто проснулся. Улыбнулись суровые ели. Ярко вспыхнули рыжие стволы сосен. Зажужжали жуки. Пролетела бабочка, трепеща светло-жёлтыми крылышками.

А там, на кочке, что это сверкнуло, как алмаз? Да то ландыш, беленький колокольчик! Кате показалось, что она и звон слышит, лёгкий, нежный, тонюсенький.

Вот и выходит, что Катя вовсе не одна в лесу!

Стук какой-то… Птичка на стволе, серенькая, с красной головкой. Прицепилась и клювом по стволу долбит. В первый раз Катя увидела дятла не в книжке, а вот так, на сосне. Работяга какой! А ведь если б не стук, Катя его ни за что не заметила бы.

Поредел лес. Отступили ели и сосны. Снова осинки зазеленели. А вон веточка вербы лиловая качается, вся белыми барашками усыпана. Над самым овражком верба склонилась.

Ну, этот овражек мелкий. Не овражек, а канавка. Через канавку дощечка перекинута. «Здесь-то я живо переберусь».

Ступила Катя с размаху на доску, поскользнулась и… свалилась в канаву.

Выбралась она из канавы. Мокрая, грязная, с оборванным подолом, в драных чулках, с растрёпанными косичками — из одной ленточка потерялась. Бредёт Катя из последних сил. Ребята из их класса её бы и не узнали. И учительница не узнала бы. Уж такая сейчас Катя «чудесная девочка» — больше некуда!

Чтобы не заплакать, Катя стала сказки вспоминать. А в лесу они отчего-то сами в голову приходили. И опять стало Кате полегче.

Ничего! Герда в «Снежной королеве» ещё и не так мучилась, когда к мальчику Каю добиралась. А у Алёнушки братец в козлёнка превратился. Тимочку хоть и увезли, да он ни в кого всё ж таки не превратился.

И вдруг Катя радостно вскрикнула. Неожиданно кончился лес. Открылось поле, тропинка сбоку вьётся. А за полем виднеются избы. Дубки, Дубки!

Тропка, огибавшая поле, довела Катю до деревенской улицы. Но и до первого дома Катя не дошла, остановилась, как вкопанная.

На дороге против дома лежала собака. И какая собака! Нет, не только Герде было трудно добираться. Кате не легче. Настоящее чудовище растянулось поперёк дороги. Серое, огромное и до того косматое, что из глаз и то шерсть росла, а вокруг всей морды свисали седые длинные спутанные пряди.

Катя стояла неподвижно, и сердце у неё замирало. Она подождёт: может быть, уйдёт собачища; тогда она быстро-быстро пробежит это место.

Катя стояла. Косматое страшилище издали смотрело на неё. Катя переступила с ноги на ногу. И вдруг чудовище поднялось, потянулось и направилось прямо к Кате.