Странная музыка - страница 15

На самом деле, единственное, что сейчас удерживает его от ухода, — это настойчивая жадность. Каждый раз, когда он подумывал об окончательном уходе, те, на кого он работал, предлагали еще одну возможность увеличить его растущий пенсионный фонд. Каждое такое предложение без исключения оказывалось столь же прибыльным, как и предыдущие. Выполнение соответствующих требований не вызвало у него особых затруднений.

До настоящего времени. Пока ему не пришлось приказать убить служанку Придира.

У него не было выбора. Служанка собиралась поднять тревогу о похищении своей госпожи. Вашон неоднократно пытался убедить себя, что перепончатые руки Зкерига были в крови. Это не сработало. Ларианский миньон сделал резку, но нельзя было обойти тот факт, что именно Вашон принял смертельное решение.

Нет выбора; выбора не было. Хотя их число может быть ограниченным, если бы местные власти Содружества узнали, что он был инопланетянином, вовлеченным в важный раскол местной политики, не говоря уже о том, что это привело к убийству местного жителя, они бы отдали все свои силы. доступный ресурс, чтобы найти его и взять под стражу. Если впоследствии они узнают, что он передавал технические знания и время от времени продвинутые артефакты одним и тем же туземцам, совокупности правонарушений может быть достаточно, чтобы приговорить его к частичному стиранию памяти.

И вдобавок ко всему, что он сделал, вдобавок ко всем другим директивам, которые он нарушил, у него была с собой пара ружей.

То, что он носил в кобуре на поясе, не было рудиментарным метательным оружием вроде примитивных гладкоствольных устройств, которые носили с собой слуги самых важных ларианцев. Это было не похоже ни на что, что они когда-либо видели. Он весил намного меньше, чем все, что вышло из их грубых арсеналов, и его части блестели, как зеркала на солнце. Это был нейронный пистолет, и это было такое же незаконное устройство, как и все , что могло быть раскрыто туземцам.

Высвобождая плотно сфокусированный и точно модулированный заряд, он мог смертельно повредить нервную систему любого насекомого или слона. На Ларджессе были только квазичленистоногие, а слонов не было. Но были большие опасные хищники, которые, обдумывая потенциальный обед, не делали различий между местной едой и привозным мясом пришельцев. Он чувствовал, что ему нужен пистолет для личной защиты.

Тот факт, что это и другое передовое ручное оружие, которое он имел при себе, предназначалось исключительно для его личного пользования, не имело значения для властей. Если бы они узнали, что он не просто показал его туземцам, а действительно использовал его против некоторых из них, стирание памяти в большей или меньшей степени было бы гарантировано. Если бы они узнали, что он позволил местным жителям использовать его, в дюжине Великих Домов не хватило бы кредита, чтобы смягчить его приговор.

Однако, насколько он мог судить, эти несколько отдельных инцидентов оставались загадкой для властей Содружества, базирующихся на станции Борусегам-Лит. Только туземцы, которые непосредственно пострадали, знали о том, что произошло. И они не хотели говорить об этом, потому что те, кто слишком много видел — и не были союзниками — были мертвы.

Хотя он мог оплакивать неловкий поворот событий, он мог утешаться сознанием того, что это, надеюсь, последнее предприятие принесет ему достаточные доходы, чтобы наконец покинуть этот холодный и сырой, хотя и прибыльный мир. Не мог он пожаловаться и на то, как с ним обращались в руках своего нанимателя, Хобака из Минорда.

Ему предоставили все необходимое для совершения запрошенного похищения. За исключением прискорбной смерти служанки, все прошло хорошо. Все, что оставалось теперь, это доставить Придира ах ниса Лиха, Первенца Хобака Борусегама Лита, Фелелаху на Бруну и получить несоразмерно большой окончательный платеж за работу.

Его внимание привлек шлепок по другую сторону двери каюты. — Входите, — прохрипел он. Хотя у него был механический переводчик, он уже давно не чувствовал в нем необходимости. Проведя некоторое время на Ларджессе, Вашон считал себя достаточно беглым.