Странная музыка - страница 32

Как и остальные посетители, Флинкс присел на корточки за едой и изо всех сил старался не обращать внимания на грохот. Наверняка, подумал он, управляющий к настоящему времени сообщил, что желательно присутствие местных правоохранительных органов? Хотя он и не знал, как такие социальные ограничения применяются среди ларианцев, он подозревал, что они вряд ли связаны с активным покачиванием пальцами вкупе с жестокой бранью. Ларианское общество действовало на более основных и менее тонких принципах.

У него не было возможности это выяснить, потому что один из бойцов споткнулся, и непрекращающаяся рукопашная дошла до его стола. Обнаружив, что его отшвырнуло в сторону, а перед ним появились остатки еды, у него не было другого выбора, кроме как защищаться. Он сделал это как можно менее увлекательно, спокойно оттолкнув упавшего на него бойца. Несмотря на его усилия оставаться неприсоединившимся, оказалось, что физического контакта самого по себе было достаточно, чтобы втянуть его в драку. Когда он изо всех сил пытался выпрямиться и вскарабкаться на ноги, часть его отметила, что он только что имел свой первый физический контакт с туземцем. Короткий мех, на который он наткнулся, был невероятно мягким.

Один из их числа продолжал заниматься первоначальным предметом своего внимания. Сцепившись во враждебных объятиях, они покатились по полу. Сверкнули ножи, но не попали в цель. По мере того как они продвигались между столами, другие посетители услужливо поднимали свои хвосты и ноги, чтобы рычащая и поющая пара могла беспрепятственно поддерживать свой темп.

Делая долгие, глубокие вдохи через открытые рты и дрожащие ноздри, оставшиеся два участника теперь смотрели широко раскрытыми глазами на человека-гостя, с которым у них был неожиданный контакт. Накачанные ларианским эквивалентом адреналина, один самец и одна самка смотрели на него так же, как на хороший улов съедобных беспозвоночных из ближайшей бухты. В одной трехпалой руке женщина держала грубый однозарядный пистолет; самец, короткое изогнутое лезвие. Мужчина взмахнул оружием.

«Нахождение одинокого инопланетянина представляет собой возможность, использование которой не должно пройти даром: не должно быть потрачено впустую, иначе будут воспеты сожаления».

Короткие уши самки дернулись, когда она показала зубы. Несмотря на то, что они были всеядными, грозные ларианские клыки эволюционировали, чтобы взламывать панцири съедобных ракообразных и сосать кости.

«Уступаю, не споря», — пропела она. «Далеко от инопланетной станции таится эта трущоба, здесь, чтобы попробовать нашу отсталую культуру, без сомнения, чтобы вернуться, смеясь над нашими обычаями. Мы просты в глазах пришельцев. Легко обижается, склонен к невежеству; воспоминания о таких оскорблениях — вот почему они меня бесят!»

Подняв руку в обороне, Флинкс сделал все возможное, чтобы объяснить свои намерения. Ему не нужно было читать их эмоции. Их напевная речь рассказала ему все, что ему нужно было знать об их чувствах. «Меня здесь нет, потому что я «сижу в трущобах», и я не имею никакого отношения к вашей драке. Я еду учиться, а не оскорблять, и… —

Он остановился. Поспешив ответить, он пренебрег всем, что узнал о ларианском языке. Мало того, что они не поняли, что он сказал, по их выражению лица было видно, что его ответ только укрепил их угрюмое мнение об инопланетянах. Он поспешил повторить свой ответ.

«Я здесь в надежде узнать обычаи ларианцев. Чтобы лучше узнать их, лучше понять, чтобы в моих странствиях я не мог обидеться». Его ненадолго прервали, когда отдаленный грохот показал, что два туземца, сцепившиеся в бою на полу, наконец столкнулись с недвижимым барьером. «Я не дерусь во мне из-за того, что борюсь с местными жителями. Я не заинтересован во мне, в споре, который не принадлежит мне».

Разрезая воздух изогнутым ножом, который он держал в левой руке, самец коснулся кончиком лезвия собственного лица, ниже глаз и над выступающей мордой. «Я рад слышать такое прямолинейное объяснение.

ining, я должен признаться в удивленном ответе. Я рад, что знаю ваши пределы, как это должно быть легко. Подняв оружие, пара одновременно сделала шаг к инопланетянину.