Страстное заклинание - страница 54
Клей подошел к Шелби, которая медленно извлекала все это из чемодана, и опустился на колени, чтобы лучше рассмотреть вещи. Каждая из них была просто восхитительна! Несмотря на прошедшие годы, сшитая вручную одежда была в отличном состоянии.
Шелби восхищалась разнообразием цветов, украшений и выделкой ткани.
— Талии такие узкие, — сказала она. — И как женщины влезали во все это?
— С помощью этого, — сказал Клей, разворачивая корсет. — Как ты думаешь, к какому времени относится этот наряд?
— Мне кажется, конец девятнадцатого — начало двадцатого века. Этот дом был построен в тысяча восемьсот девяностом году Боуденом Лэнгстаффом, моим прадедушкой, отцом Дезире. Отец Боудена сколотил небольшое состояние, открыв соляное месторождение, — с гордостью произнесла Шелби. — Дезире говорила мне, что в те дни это был один из самых модных домов в Луисвилле.
Клей поднял зонтик от солнца.
— Да, Лэнгстаффы были городской элитой.
— Именно так все и было.
— Ты, кажется, очень гордишься своими предками.
— Что ты имеешь в виду?
— Я хотел сказать, что считаешь себя революционеркой, но корнями происходишь из того самого класса, который так безжалостно обличаешь. Кстати, скоро и ты будешь принадлежать к этому классу.
Шелби начала складывать вещи обратно в чемодан.
— С уважением относиться к прошлому — не значит жить им, — сказала Шелби. — Я не путаю достижения предков со своими, как это делают все богатые, и не думаю, что, получив деньги, изменю свою точку зрения.
В неярком свете, падавшем на чердак, Шелби разглядела, как Клей усмехнулся и покачал головой.
— Ты не так уж наивна, Шелби.
— Я вовсе не наивна, — выдохнула она. — И получив деньги, не стану считать себя лучше других.
Улыбка Клея стала грустной.
— Нет, но с тобой все равно будут обращаться не как с другими.
Шелби пыталась свернуть один из нарядов.
— К тому же, — сказала она, — возможно… я не буду продавать дом.
Клей неожиданно схватил ее за плечи.
— Никогда бы не подумал, что ты настолько труслива, — почти грубо произнес он.
— Труслива?
— Да. Ты отказываешься иметь дело с большими деньгами, потому что не уверена, что останешься прежней, получив состояние. Боишься, что не с таким рвением будешь гоняться за скандальными историями. Потеряешь свою хваленую журналистскую лояльность!
Сейчас Шелби ненавидела Клея за эту его способность видеть ее насквозь.
— Ты просто злишься, потому что боишься, что дом не достанется тебе!
Клей скрипнул зубами.
— Это неправда!
— Совсем не мой стиль жизни, — Шелби посмотрела на старинную одежду. — Я… я никогда бы не смогла носить все это.
Клей тихо вздохнул, словно только что понял что-то очень важное.
— А вот тут ты не права. — Он отпустил плечи Шелби и поднял с пола вечернее платье из бледно-зеленого шелка. — Ты принадлежишь к аристократии по крови и по духу. Это доказывают твой вкус и твое достоинство. И деньги не лишат тебя всего этого. Наоборот, позволят занять свое место.
Клей снова коснулся ее тайных страхов.
— Нет, — тихо сказала Шелби. — Я буду мучиться выбором так же, как и всегда. — Она вздохнула. — Наследство Дезире покончило с моей прошлой жизнью. Теперь у меня гораздо больше вопросов, чем ответов.
— Но решение проблемы, — мягко сказал Клей, — вовсе не в том, чтобы спрятаться за этими стенами, как сделала когда-то Дезире.
Голубые глаза Шелби вспыхнули.
— Ты любой разговор сворачиваешь на тему покупки земли, не так ли?
Клей положил платье обратно в чемодан.
— Слушай, я не стану притворяться, что не хотел бы получить эту землю, но я скорее соглашусь, чтобы ты продала ее Базу Матису, чем отказалась от сделки, которая может принести тебе богатство.
— О, я как-нибудь справлюсь со всем этим!
Клей улыбнулся.
— Вот теперь я узнаю свою Шелби, всегда готовую сражаться до конца.
И как это ему удалось? Как только Шелби приготовилась погрузиться в море жалости к себе, нескольких слов Клея оказалось достаточно, чтобы она снова почувствовала готовность противостоять окружающему миру.
Шелби достала из пакета костюм с короткой юбкой и широкими шароварами.
— И все же не думаю, чтобы я походила на девушек с картин Гибсона.