Сверхновая американская фантастика, 1996 № 01-02 - страница 15
— Неужели он кажется тебе испуганным? — спросил Бокату. — Если бы эти маленькие хилые создания могли повредить ему, разве он спускался бы за нами в ущелье?
— От храбрости до глупости один шаг, а от уверенности до самоуверенности — и того меньше, — заметила Энкатаи.
— Если он и погибнет здесь, то так же, как все остальные, сказал Бокату, — потеряет равновесие и разобьется.
— Ты не находишь странным, что все они, падая, разбивают голову? — мягко поинтересовалась она.
— У них размозжены все кости. Я не знаю, почему ты твердишь об одной только голове.
— Потому что при разных несчастных случаях не бывает одинаковых ран на голове.
— У тебя чересчур бурное воображение, — он показал вниз на маленькое волосатое создание, которое внимательно их разглядывало. — И вот он, по-твоему, способен убить нашего приятеля?
Бабуин поглядел вниз и сердито заворчал. Бесхвостая обезьянка смотрела на него без тени страха и даже интереса. Наконец, она нырнула в густые заросли.
— Видела? — самодовольно спросил Бокату. — Едва лишь завидела бурую обезьяну и уже пропала из виду.
— Не похоже, что она испугалась, — заметила Энкатаи.
— Еще одна причина, чтобы сомневаться в их разумности.
Еще через несколько минут они добрались до площадки, где раньше сидела бесхвостая обезьяна. Отдохнув, они продолжили спуск на дно ущелья.
— Никого, — объявил Бокату, оглядываясь. — Я думаю, что та обезьянка была их часовым, и сейчас вся компания за мили отсюда.
— Посмотри на нашего спутника.
Бабуин добрался до дна ущелья и напряженно принюхивался к ветру.
— Он еще не перешагнул через эволюционный барьер, — Бокату усмехнулся. — Он вынюхивает хищника. Ты не думаешь, что у него уже есть для этого специальное оборудование?
— Нет, — Энкатаи разглядывала бабуина. — Но, если бы здесь не было опасности, я думаю, он бы расслабился, а он все еще в напряжении.
— Вот, видимо, потому он и прожил достаточно долго, чтобы вырасти таким большим, — Бокату пропустил ее замечание мимо ушей. Он огляделся. — Что же они могут тут есть?
— Я не знаю.
— Наверное, мы должны отловить одну обезьянку и вскрыть ее. Содержимое желудка многое может рассказать.
— Ты же обещал.
— Это было бы так просто, — настаивал он, — всего лишь поставить приманку с фруктами или орехами.
Неожиданно сердито заворчал бабуин, и Бокату с Энкатаи обернулись, чтобы поглядеть, что его так встревожило. Вокруг ничего не было, но бабуин становился все более и более возбужденным. Наконец он помчался вверх по склону ущелья.
— Что все это значит, хотел бы я знать, — пробормотал Бокату.
— Я думаю, мы должны уйти.
— Но у нас еще полдня до прихода корабля.
— Мне здесь неспокойно. Мы спускались точно как в моем сне.
— Ты не привыкла к солнечному свету, — сказал он. — Мы отдохнем в пещере.
Она неохотно разрешила подвести себя к маленькой пещере на склоне ущелья. Внезапно Энкатаи остановилась как вкопанная.
— В чем дело?
— Эта пещера была в моем сне. Не входи туда.
— Ты должна научиться не разрешать снам управлять твоей жизнью, — Бокату принюхался, — что-то странно пахнет.
— Пошли назад. Нам тут нечего делать.
Он заглянул в пещеру:
— Новый мир, новые запахи.
— Пожалуйста, Бокату!
— Я только посмотрю, что так пахнет. — Он направил в пещеру свет фонаря. Перед ним высилась груда тел, полусъеденных, частью уже разложившихся.
— Кто это? — спросил он, подходя поближе.
— Бурые обезьяны, — ответила она не глядя, — у каждой размозжена голова.
— Это тоже часть твоего сна? — с неожиданным беспокойством спросил он.
Она кивнула:
— Мы сейчас же должны уйти!
Бокату подошел ко входу в пещеру:
— Она выглядит безопасной.
— Во сне она никогда не была безопасной, — напряженно проговорила Энкатаи.
Отойдя от пещеры примерно ярдов на пятьдесят, они добрались до изгиба на дне ущелья и, миновав его, увидели бесхвостую обезьяну.
— Похоже, одна из них подзадержалась, — сказал Бокату. — Я прогоню ее.
Он поднял камень и запустил им в обезьяну, которая увернулась, но не сдвинулась с места.
Энкатаи резко дернула его за плечо:
— Больше чем одна.
Он посмотрел вверх. Еще две бесхвостые обезьяны сидели на дереве почти прямо над головой. Отступив в сторону, он увидел еще четырех обезьян, с шумом несущихся к нему из зарослей. Другие возникли из пещеры, и еще три спрыгнули с ближайших деревьев.