Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация - страница 17

Начало Второй мировой войны вызвало у многих Свидетелей Иеговы, в том числе и у Д. Рутерфорда, усиление эсхатологических ожиданий. Как отмечалось в «Сторожевой Башне» в 1941 году, Д. Рутерфорд действительно верил, что до Армагеддона остались немногие месяцы[67].

В то же время утверждения о близости Армагеддона носили характер предположений, а не пророчеств. Со времен Ч. Рассела, предсказывавшего определённые даты исполнения тех или иных библейских пророчеств, Общество Сторожевой Башни проделало определённую эволюцию в развитии своей теологии и перестало указывать конкретные «времена и сроки» исполнения библейских пророчеств.

Реформы организационной структуры, предпринятые по инициативе Д. Рутерфорда, а также новые теологические установки, вызывали протест у части верующих, которые покидали религиозную организацию Свидетелей Иеговы. Однако в целом новая организационная структура, нацеленная на широкую миссионерскую деятельность, показала свою эффективность и обеспечила существенный рост численности верующих в течение третьего периода истории религиозной организации Свидетелей Иеговы. К 1941 году численность Свидетелей Иеговы превысила сто тысяч, составив 109 371 человек в 107 странах[68].

Основными особенностями четвёртого периода истории религиозной организации Свидетелей Иеговы стали значительный рост её численности, создание системы религиозного воспитания и методической подготовки для проповеднической деятельности, охватывающей всех верующих (этому содействовало создание с 1943 года в каждой общине Школы теократического служения, а также открытие «Библейской школы Сторожевой Башни — Галаад»[69] для подготовки миссионеров, разъездных надзирателей и членов комитетов филиалов). В этот период начался выпуск организационно-методического журнала «Служба Царства» (с 1976 года — «Наше царственное служение»), содержавшего конкретные рекомендации для надзирателей и старейшин. Для усиления богословских основ вероучения Свидетелей Иеговы в 1950 году был выпущен собственный перевод Библии, названный «Перевод Нового Мира Священных Писаний»[70].

Постепенная эволюция вероучения, связанная с отказом от наиболее конфронтационных по отношению к государству богословских воззрений, шла в течение всего четвёртого периода истории Свидетелей Иеговы. Важным рубежом эволюции вероучения стало возвращение Свидетелей Иеговы в 1962 году к точке зрения, согласно которой понятия «высшие власти» и «начальствующие», употребляемые апостолом Павлом, относятся к земным властям, что создало предпосылки для последующего улучшения отношений с государством.

Эти процессы постепенно создали условия для перехода религиозной организации Свидетелей Иеговы к коллегиальной форме управления.

На протяжении всего четвёртого периода истории данной религиозной организации Президентом Общества Сторожевой Башни был Нейтан Норр (1942–1977).

К 1963 году численность Свидетелей Иеговы превысила миллион, составив 1 040 836 человек в 198 странах. За один только 1963 год были крещены 62 798 Свидетелей Иеговы. Уже к 1974 году численность Свидетелей Иеговы возросла до 2 021 432 человек. Продолжала усиливаться и проповедническая активность членов организации: только за один год численность «пионеров» (то есть Свидетелей Иеговы, уделявших значительное время проповеднической деятельности) возросла с 94 604 в 1973 году до 127 135 человек в 1974 году (на 32 531 человек или на 34%)[71].

Начав в середине 40-х годов существенные реформы, которые должны были приблизить Общество к теократическому устройству настолько, насколько это было возможно в сложившихся условиях, Норр к середине 70-х годов осуществил переход к коллегиальной форме управления Обществом Сторожевой Башни.

Структура, организационные принципы построения религиозной организации Исследователей Библии и Свидетелей Иеговы неоднократно претерпевали существенные изменения. При этом каждая крупная трансформация в рамках религиозной организации Свидетелей Иеговы воспринималась и руководством, и верующими в качестве более полной реализации библейских принципов и пророчеств, инспирированной святым духом и воспринятой помазанными христианами.