Таро и огненная птица - страница 14
— Рад тебя видеть, Кит. Хочу попросить тебя…
— Проси что хочешь, всё для тебя сделаю, что в моих силах.
— Нужен мне Железный меч из дворца Дракона.
Раскрыл маленькие глазки Кит, помолчал немного и сказал:
— Ну что ж, поедем во дворец Дракона. Вообще-то земных людей туда не пускают, но тебе, Таро, можно. Свезу тебя. Прыгай мне на спину вместе с конём.
Прыгнул Белый конёк на спину Киту.
Кит медленно повернулся и осторожно, не погружаясь в воду и стараясь не качаться, поплыл вперёд.
Весело стало Таро и закричал он громким голосом:
— Смотри! Солнце садится в море, будто красный цветок. Как красиво! Даже петь хочется!
Кит тоже развеселился и запел:
— Чудно ты поёшь, Кит! — сказал Таро.
— Ну, Таро, скоро дворец Дракона. Закрой глаза.
Таро поспешно зажмурился и обнял коня за шею. В ушах зашумела морская вода, он стал погружаться в море. На какой-то миг он как будто потерял сознание, а когда очнулся, услышал спокойный голос Кита:
— Можешь открыть глаза.
Открыл глаза Таро, а вокруг — лес водорослей. И колышутся водоросли будто волны. Меж них плавают разные рыбы: большие и маленькие, круглые и длинные.
Дальше раскинулись коралловые заросли. Розовые, белые, красные кораллы привольно росли на дне моря.
— А! Гость пожаловал! — раздался вдруг приятный голосок, и из-за кораллов выскочили семь маленьких морских звёзд.
— Вот хорошо, что вы оказались здесь, Морские звёзды. Проводите-ка Таро во дворец Дракона. Я заметил Кету. Поплыву за ней. — И Кит торопливо уплыл прочь.
Морские звёзды рассмеялись:
— Вечно этот Кит гоняется за Кетой! Всё грозится засолить её, но Кета умнее Кита, ловко убегает от него. Ступайте за нами, Таро и Белый конёк.
Морские звёзды побежали вперёд.
— Сюда! Сюда! — звали они.
Сияющая голубым светом дорога вела их меж кораллов вперёд, и наконец показался сверкающий дворец, сооружённый из прозрачных раковин и золота.
— Сюда! Сюда! — звали Морские звёзды, вступая на янтарный пол дворца. Таро слез с коня и пошёл следом за ними.
В большом зале стоял ткацкий станок, а перед ним сидела девочка. Тихо позвякивая яшмовыми браслетами, надетыми на руку, она ткала какую-то ткань.
— Здравствуй, царевна! Я — Таро.
Царевна оглянулась и улыбнулась Таро.
— Ты хорошо поёшь, Таро, — сказала она.
— Я? — изумился Таро.
— Спой мне ту песню, что пел, когда ехал сюда.
Морские звёзды притащили восемь шкур сивучей, покрыли их шёлковыми покрывалами — соорудили сиденье для Таро. Ничего не поделаешь: желание царевны. И Таро запел во всю глотку:
— Спой ещё!
— Но я…
— Прошу тебя.
Тут Таро спел песенку, которую научила его петь мать:
— Как это так воды нет! Вот смешно! — звонко рассмеялась царевна.
«Странная какая-то! Смеётся невпопад», — подумал Таро.
А царевна всё просит и просит спеть. Пел Таро, пел, и надоело ему.
— Ну, всё! — сказал он. — Хватит.
— Позабавил ты меня, Таро. А теперь отведай нашего угощения, — сказала царевна.
И стали носить ему густое сакэ янтарного цвета, яичницу из яиц морской черепахи, прозрачные о-сасими.[5] И не было конца угощению.
Потом Морские звёзды плясали, хлопая в ладоши, а амэфурибоси[6] стучали в барабаны. И такое веселье длилось всю ночь.
Выпил Таро глоток сладкого сакэ, и стало у него весело на душе. А когда он отведал белого рису с яичницей из яиц морской черепахи, потянуло его ко сну. Проснулся он, а уже утро.
За окном его ждали Морские звёзды, звали играть. Они лазали по кораллам, играли в водорослях в прятки, уплывали невесть куда, уцепившись за хвост рыбы. А когда, наконец, угомонились, была уже ночь!
Принесли угощение, ещё вкуснее, чем накануне. Сама царевна танцевала перед Таро.
И он, забыв обо всём, снова заснул незаметно для себя.