Тайна долины теней - страница 19
— Ох, помнится, кто-то собирался сказать им пару ласковых! — съязвила Джорджи.
— Ну ладно, ладно, — вздохнула Бесс. — Так и быть, едем!
По дороге в лес они завернули сначала к особняку Мортмейна за машиной Нэнси, потом к дому Бесс, чтобы оставить там ее машину, и только потом покатили по немощеной дороге в сторону леса.
Наконец Нэнси затормозила, девчонки вылезли из машины.
— Давайте скорей! — торопила Джорджи. — Не терпится все-таки узнать, права Нэнси или нет.
Она первой помчалась к лачуге. Нэнси и Бесс едва поспевали за ней.
— Так, теперь влезаем! — сказала Нэнси, когда они подошли к хижине, и указала на заветную доску.
Отодвинув ее, все трое осторожно пролезли внутрь. Нэнси подошла к стене с нарисованным ярко-красным корягой-деревом, встала на колени и открыла люк.
— Ну и ну, — присвистнула Джорджи, глянув вниз. — И темнотища же там!
— Дело поправимое, — сказала Нэнси и, достав из сумочки свой карманный фонарик, осветила тайник. Лучик зря скользил и скользил по земляному полу — тут было совершенно пусто!
— Мамочки! — сокрушалась Бесс. — Неужели опять мы остались с носом?
— Погоди, — возразила Нэнси, — мы и в прошлый раз подумали, что там ничего нет, а потом я нашла в грязи твою серьгу.
Она передала фонарик Джорджи и, откинув со лба локон, нырнула в темноту.
Оставшиеся наверху подружки, щурясь, пытались разглядеть, что она там делает.
— Дайте мне фонарик, — донеслось снизу, а потом из люка показалась протянутая рука Нэнси.
Джорджи вложила в нее фонарик.
Нэнси начала водить лучом по пустому тайнику. Ей так не хотелось уходить не солоно хлебавши! Может, воришки оставили ну хоть какую-нибудь улику? Она шажок за шажком осмотрела пол и, пройдя все до сантиметра, уперлась рукой в земляную стенку.
— Нашла что-нибудь? — спросила сверху Джорджи.
— Пока нет, — ответила Нэнси как можно бодрее, чувствуя, как и в прошлый раз, что надежда покидает ее. Но в прошлый раз хоть сережка нашлась!
Нэнси провела рукой по влажной стене. Земляная поверхность вдруг кончилась, и она ощутила под пальцами чуть более теплое на ощупь дерево. Посветила фонариком — это действительно была деревянная панель, а на ней — едва различимый в полутьме рисунок — небрежно нарисованное деревце-коряга!
Нэнси это просто воодушевило. Если рисунок наверху, в хижине, указывал на люк, может, здесь тоже есть дверь? Она поводила фонарем вокруг панели и заметила лунку от сучка — такую же, как и наверху. Продев в нее палец, с усилием потянула на себя. Потайная дверца распахнулась: перед Нэнси зиял темный узкий коридор!
— Бесс, Джорджи! Спускайтесь сюда! — крикнула Нэнси. — Вот это находка!
Обе ее подружки мигом оказались рядом.
— Вот это да-а! — раскрыла рот Джорджи, увидев коридор. — Надо выяснить, куда он ведет.
— Я так надеялась, что ты это скажешь! — улыбнулась Нэнси.
— А я так надеялась, что ты промолчишь, — забурчала Бесс. — Если я умру от страха, не забудьте отправить мой хладный труп родителям, — уже шутя добавила она, и все трое медленно двинулись вниз по темному туннелю.
Он был таким узким, что девочкам пришлось идти гуськом. Возглавляла экспедицию Нэнси — она светила фонариком под ноги.
— Нельзя отрываться друг от друга, — тихо приказала она. — Воришки могут оказаться где-нибудь рядом.
— Только этого еще не хватало, — едва слышно проворчала Бесс.
Примерно с четверть мили они шли без всяких приключений. Потом почувствовали, что коридор стал подниматься вверх, и скоро луч фонарика выхватил впереди, в конце туннеля, белый прямоугольник. Подойдя поближе, они уткнулись в дверь.
— У меня почему-то такое предчувствие, что там нас ждет что-то ужасное, — вздрогнув, прошептала Бесс.
Девочки на цыпочках подошли к двери — она представляла собой плиту из цельного камня без всяких ручек. Нэнси сразу поняла, что открыть ее будет не так-то просто. Плита была невероятно тяжелой, и толкать ее даже втроем не имело смысла.
— Но ведь как-то же она открывается? — в отчаянии сказала Джорджи.
— Я уверена, мы что-нибудь да придумаем, — успокоила ее Нэнси. — Дверь старинная, а в старину особенно сложных механизмов не использовали, — рассуждала она. — Сейчас сообразим.