Тайна перламутрового дракона - страница 19

— Представляю! — еще сильнее нахмурилась Джемма. — Это когда лучший друг тебя предает, а потом еще и обвиняет в придуманных грехах!

Нетелл так и присела на лавку. Она сегодня мимоходом услышала на рынке, что Эдрик собрался жениться на Ане, и тут же поспешила домой, чтобы поговорить с дочерью и не позволить той отчаяться. Накануне ей было не до того: у сына резались зубки, и он всю ночь не давал им с Вальгардом покоя. Нетелл спозаранку пошла за молоком, почти не открывая глаз и не заглядывая в комнату Джеммы. Не почувствовала, где была настоящая беда. А дочери ее теперь расплачиваться.

— Так это… не Эдрик? — в ужасе спросила Нетелл, начав осознавать самое страшное. То, что Эдрик влюблен в Джемму, она поняла давно — задолго до того, как он смастерил крылья, чтобы быть ее достойным. Нетелл поначалу посмеивалась над их полувзрослой дружбой, а потом стала относиться к Эдрику как к чему-то самому собой разумеющемуся. У нее не возникало ни единого сомнения, что, достигнув совершеннолетия, Эдрик возьмет Джемму в жены, и, пожалуй, Нетелл заставила бы себя смириться с тем фактом, что дети согрешили раньше положенного срока. Но выходило-то по-другому! Джемма говорила о предательстве, явно подразумевая помолвку Эдрика с Аной. При таких обстоятельствах он не мог обесчестить Джемму. Но тогда получалось, что она…

— Ты весьма проницательна! — огрызнулась дочь. — Только не надо охать и учить меня жизни! Если тебе стыдно, могу уйти! Поверь, есть люди, которые примут меня любой!

— Джемма! — вскочила Нетелл, потеряв всякое терпение. Нет, она могла понять, что дочь совершила ошибку: даже такую — в конце концов, сама была далеко не идеальна. Но то, что Джемма нисколько не раскаивалась в своем проступке, Нетелл просто потрясло. Она приняла бы слезы, стыд, просьбу о защите — но не такое нападение! Кажется, она давала дочери слишком много свободы! За то и поплатилась! — Если ты считаешь, что я позволю тебе позорить семью, то глубоко заблуждаешься! Мне все равно, какие такие люди могут тебя принять! Ты моя дочь и будешь поступать так, как я сочту правильным для твоего же блага! И ты не выйдешь из этого дома до тех пор, пока не осознаешь, что натворила! И пока я не решу, что мне с тобой делать!

Джемма снова фыркнула. Еще недавно ярко-розовые глаза превратились в темные щелочки.

— Может, еще и в комнате запрешь? — с вызовом спросила она. — Или на цепь посадишь — чего мелочиться-то?

Нетелл предпочла не услышать последней фразы дочери.

— Если понадобится, запру! — отрезала она. — Но пока еще надеюсь, что у тебя осталась капля рассудка и ты уразумеешь, что я хочу тебе только добра!

— Псу под хвост такое добро! — рыкнула Джемма и, вероятно, выскочила бы из дома, если бы на пороге в этот момент не появился Вальгард. Вряд ли он слышал предыдущий разговор, однако выражения его лица Джемме оказалось достаточно, чтобы броситься в свою комнату и так хлопнуть дверью, что стены задрожали.

Нетелл снова без сил опустилась на лавку. Валь тут же присел перед ней на корточки.

— Нельзя ее выпускать, — прошептала Нетелл. — Хотя бы пока она не успокоится. Глупенькая, загубила свою жизнь из-за бесчестного мальчишки, а врагами нас считает. Как же ей объяснить?..

Валю пришлось приложить немало усилий, чтобы выспросить у нее, что произошло. Потом он перебрался к ней на лавку и крепко утешающе обнял. Нетелл почувствовала, как по ее щекам побежали слезы.

Она еще никогда не ощущала себя такой беспомощной. Какие бы беды ни настигали ее в жизни, Нетелл всегда находила способ хоть на что-то повлиять. Сейчас влиять на что-то было уже поздно. Разве что попытаться хоть немного облегчить судьбу дочери. Джемма не заслуживала, чтобы из-за одного порыва в нее плевали и называли распутницей.

— Я найду этого поганца и заставлю пожалеть о том, что он на свет родился! — попытался было чисто по-мужски решить проблему Валь, но Нетелл покачала головой.

— Какой с того прок? — вздохнула она. — Даже если он вдруг жениться на Джемме захочет…

— Твоя дочь пошлет его к эндовой бабушке, — закончил Валь и невесело усмехнулся: — Знакомо.