Тайна перламутрового дракона - страница 9
— А ты костер готовишь, чтобы женишка нашего подрумянить? — покосился Хедин на целую кучу вырванных трав. Задать прямой вопрос смелости так и не хватало, но надежда крепла с каждой секундой: вряд ли обесчещенная девушка станет вести себя так, как Джемма.
И вдруг обозлился на самого себя: вчерашняя трусость слишком дорого ему встала, чтобы повторять подобные ошибки.
Не дожидаясь ответа на свой вопрос, он шагнул вперед и довольно грубо сжал руку Джеммы чуть ниже локтя. Джемма ойкнула и посмотрела на него с удивлением.
— Я последняя сволочь, если вчера дотронулся до тебя хоть пальцем! — твердо заявил он, выдерживая ее взгляд. — Но поверь, я никому не дам повода упрекнуть тебя в том, что…
Джемма замотала головой и вдруг бросилась ему на шею, разразившись совсем уж неожиданными слезами. Хедин сомкнул руки и с несвойственной ему нежностью погладил ее по спутанным кудрям, закрывающим половину спины. Этот поступок Джеммы совершенно не объяснил ему истинного положения вещей, но уже то, что Джемма не прониклась к нему ненавистью, радовало и немного успокаивало.
— Эдрик, он… Я… Я объяснить хотела… А он… — бормотала она ему в плечо, рассказывая, как бывший лучший друг отозвался о ней, застав в чужой спальне, а Хедин чувствовал только, что все сильнее разочаровывается в младшем брате. Почему-то и мысли не возникло, что Джемма хочет оговорить Эдрика: слишком искренне звучали страдания в срывающемся голосе. А вот о подобном чистоплюйстве брата Хедин раньше понятия не имел. Впрочем вдруг оказалось, что он вообще его не знал, по какой-то необъяснимой причине считая, что Эдрик отдает предпочтение Джемме, а не Ане. Ошибся. И Джемма, кажется, тоже. И оттого так больно ей сейчас и так страшно, и нужна поддержка и защита. И уверенность в том, что хоть кто-то на ее стороне.
— Он пожалеет о каждом своем слове! — жестко пообещал Хедин. — Не плачь, сестренка, разберемся!
Привычное «сестренка» сорвалось с губ раньше, чем он успел подумать о возможной неуместности этого слова, однако Джемма не усмехнулась и не поправила его.
— Всю жизнь мечтала о старшем брате, — неожиданно проговорила она и, всхлипнув пару раз, посмотрела Хедину в лицо, — который не отвернется, даже узнав о том, сколь низко пала его сестра.
Хедин повел плечами, отчаянно желая, чтобы он сейчас правильно понимал ее слова. Если Джемма согрешила с кем-то другим…
В этот момент он был бы последним, кто захотел бы ее осудить.
— Эду отомстить решила?
Джемма вздохнула и кивнула.
— Только не спрашивай, как и с кем, ладно? — осторожно попросила она. — Я… Понимаю, что глупость сделала, но чего уж теперь?.. Не воротишь…
Хедин на мгновение замешкался, пытаясь понять, что его смутило в словах Джеммы, но облегчение от того, что все-таки не он оказался подлецом, накрыло с головой, вытеснив все подозрения.
— Ты просто чудная, сестренка! — старательно улыбнулся он. — Могла бы сказать, что это моя вина, — я бы поверил и женился.
Джемма качнула головой.
— Не хочу такого греха на душу, — ответила она и добавила с самой глубокой искренностью: — Ты слишком хорош для меня, Хед.
Он удивленно посмотрел на нее, но Джемма не дала ему и слова вставить.
— К тому же союзник мне сейчас нужнее, чем муж. Ты же не откажешься проучить этих двоих?
Хедин недовольно нахмурился. Если Эдрика и хотелось поджарить на медленно огне, то на Ану даже после ее «подарка» рука не поднималась.
— Легче не будет, — ласково покачал головой он, отлично понимая, откуда взялось у Джеммы такое желание, и надеясь хоть как-то скрасить свой отказ. — Поверь, я пробовал.
Теперь нахмурилась она. Свела выразительные брови почти к самой переносице и зло посмотрела на Хедина.
— Какая разница? — огрызнулась Джемма. — Главное — чтобы они на себе прочувствовали, каково на вкус предательство! Или что? Думаешь, Ана твоя обожаемая опомнится, о благородстве твоем узнав?
Хедин криво усмехнулся. Нет в нем никакого благородства и не было никогда. Потому и не рассчитывал он особо на успех, когда Ане себя предлагал. Да еще и потому, что всю жизнь знал о ее чувствах к Эдрику. Их невозможно было объяснить, ведь Хедин выигрывал у брата по всем статьям. Кроме, как оказалось, самой главной. Которая и была важна для Аны настолько, что она собралась за Эдрика замуж. И что, ее теперь со свету за это сжить?