Тайны Алханая - страница 15

А потом лошадь ела сочную траву, ребята сидели вокруг старика, и Доржи рассказывал, как он нашёл Цырена. Цырен молчал, то вытирая нос, то рассматривая свою шляпу, то ковыряя оторванную подмётку, привязанную к ботинку шпагатом. Он боялся смотреть учителю и товарищам в глаза.

- Большое вам спасибо, отец, - пожал руку старика Тумэн Ухинович. - Цырен у нас хороший ученик. А тут как-то отстал от нас в лесу, сбился с дороги, заблудился. Но всё хорошо, что хорошо кончается. Парень он у нас настоящий!

От этих слов Цырену стало легче, как будто он сбросил с плеч целый Алханай. Краска отхлынула от лица, и щёки заметно побледнели.

Поговорив ещё о здоровье, об отаре, о погоде, Тумэн Ухинович спросил старого Доржи:

- Вы случайно не читаете по-старомонгольски?

- Читаю. Немного.

- Мы нашли на Алханае котелок с монгольской надписью. Пожалуйста, прочтите нам. Цырен, дай котелок, - Тумэн Ухинович протянул руку.

Цырену стало жарко, он, отдуваясь, вытер лоб. Он чувствовал, что нужно сразу же сказать откровенно о котелке, но язык произносил совсем другое:

- Какой котелок? Я не брал его.

- Как- не брал?.. Он же у тебя был!.. Где он?- зашумели ребята.

Теперь отступать уже было поздно, и Цырен, мучаясь оттого, что врёт, продолжал врать ещё больше:

- Я не брал его. Где давали - там и оставил.

- Потерял где-нибудь?-сердито спросил Батор.

- Не было его у меня! Не было! - выкрикнул в отчаянии Цырен.

- Тихо! - поднял руку Тумэн Ухинович. - Тихо, ребята. Потом разберёмся. Не брал его Цырен или потерял - мы котелок найдём. Ничего, Цырен, не волнуйся. Найдём, - мягко успокоил он мальчика и ласково спросил:-Ты по какой тропе блуждал?

- Не помню, темно было… - тихо ответил Цырен.

- Подожди, моя находка, - усмехнулся старый Доржи и поднялся, разглядывая окрестности.- Ты шёл от «Удэн-Сумэ»? Ты поднимался в гору?

Цырен кивнул.

- Дорога там одна, мимо чёрной скалы, потом она спустится влево, в долину, иначе не пройдёшь.

Старик подошёл к коню, собираясь сесть на него.

- Через два дня поставим палатку в Барун-Шивия,- подошёл к нему Тумэн Ухинович. - Будем стоять трое суток. Приглашаем вас в гости. Если найдём котелок, прочтёте надпись.

- Спасибо. Заеду. - Старик, точно юноша, вспрыгнул на лошадь. - А потом все ко мне в гости.

Он поехал.

- Так ждём, уважаемый отец.

Когда он уехал, Батор вдруг вскочил и принялся бить себя по лбу:

- А письмо-то забыли! Эх, забыли! - Он выхватил «святое писание», взятое у женщины.

- Успокойся. Приедет - прочитает. - Тумэн Ухинович взял письмо, спрятал в бумажник. - Ну, ребята, в путь. Ты, Цырен, будешь проводником.

- По каким ты местам ходил? - спрашивал Батор Цырена.

Тот молчал, словно не слышал, и думал: «Зачем этот дурацкий котелок? Лучше бы его не находили. А теперь вот опять иди к страшной скале, где смех и плач по ночам». Цырен сжался, втянул голову в плечи. А ребята пели, со смехом гонялись друг за другом.

Тумэн Ухинович остановился, осмотрел местность, потом глянул на часы:

- Второму звену мы должны сообщить о Цырене, а то они всё ещё ищут.

Цырен готов был провалиться сквозь землю - столько хлопот доставил всем.

Тумэн Ухинович, сидя на сосновом валежнике, писал письмо. Заложив его в берестяной конверт, он спрятал письмо под валежник, а над ним укрепил палку с кусочком красной материи.

- Зачем это? - удивилась Субади.

- Так мы условились с Георгием Николаевичем. Его звено придёт сюда часа через три-четыре,-объяснил Тумэн Ухинович.

Прибежали ребята, принесли выкопанные оранжевые саранки.

- Ну пошли, друзья. Уже виднеется утёс, о котором говорил старый Доржи.

Ребята шли час, два, а утёс всё не приближался.

Цырен шёл сзади всех. Батор подошёл к нему. Цырен отводил глаза и стегал по кустам сломанной веткой.

- Зачем бегал? - строго спросил Батор.

- А тебе-то чего? - буркнул Цырен, глядя на вершины деревьев.

- Испугался, что я скажу, как ты, вроде старухи, тряпки вешал? - усмехнулся Батор.

- Ничего я не испугался ! Это ты, может быть, испугался! А я плевал! - огрызнулся Цырен.

- Эх, ты, бабкиным умом живёшь!

У Цырена вдруг яростно засверкали глаза, дрогнули побелевшие ноздри и он бросился на Батора. Они сцепились, упали на землю.