Тайные желания джентльмена - страница 10
- Есть и еще кое-что, о чем тебе следует знать, - сказала с озабоченным видом Пруденс. - Лоренс в Лондоне живет вместе со своим братом.
Мария почувствовала себя, словно Алиса из произведения Льюиса Кэрролла, которой было нужно поверить в шесть невероятных вещей перед завтраком.
- Лоренс тоже живет рядом с моим магазином? Ты в этом уверена?
Пруденс отставила бокал, поднялась с кресла и подошла к изящному столику возле камина, где лежали аккуратно сложенные стопочкой несколько газет. Вытащив одну из них, она бегло просмотрела страницы и нашла то, что искала.
- «В Лондоне, - прочитала она, - мистер Лоренс Хоторн будет проживать вместе со своим братом, маркизом Кейном, на Халф-Мун-стрит, поскольку его резиденция на Парк-лейн в настоящее время модернизируется. По слухам, маркиз решил добавить к удобствам своей уже роскошной резиденции электричество, телефон, четыре ванные комнаты с полноразмерными ваннами и паровое центральное отопление. Когда брат мистера Хоторна от него переедет к себе, комнаты на Халф-Мун-стрит останутся за ним».
- Мило! - простонала Мария. - Это просто очень мило.
Пруденс сложила газету, положила ее на место и вернулась в кресло.
- Теперь видишь? Ты не можешь арендовать этот магазин.
Мария подумала о Филиппе и о том, как он поставил ее на место. Она упрямо сложила на груди руки.
- Не вижу для этого оснований, - заявила она. - Место проживания Лоренса и Филиппа не имеет никакого отношения ко мне.
- Мария… - Пруденс бросила на подругу предостерегающий взгляд. - Разве ты не давала обещания никогда…
- Давала, - прервала она подругу. - Я обещала, что никогда больше не увижусь и не буду разговаривать с Лоренсом. Но теперь это обещание наверняка ничего не значит!
- Вот как?
- Конечно. Все мы теперь взрослые, зрелые и здравомыслящие люди. Теперь Филиппу нечего бояться, что его брат сбежит со мной в Гретна-Грин, чтобы обвенчаться на скорую руку. Ведь все это было целых двенадцать лет назад! К тому же Лоренс женится на ком-то другом. - Чуть помедлив, она пожала плечами. - А мне на это наплевать, я желаю ему счастья.
- Это очень благородно с твоей стороны.
Не обращая внимания на несколько скептический взгляд, который бросила на нее Пруденс, Мария взглянула на часы.
- Силы небесные, я и не заметила, как пролетело время. Мне пора идти. Скоро стемнеет, - добавила она, - а ты знаешь, как беспокоится миссис Моррис, когда мы не возвращаемся домой засветло. Завтра я снова встречусь с агентом по недвижимости и скажу, что готова подписать договор об аренде.
Пруденс тоже поднялась на ноги.
- Если ты твердо решила сделать это, то завтра утром я открою на твое имя счет у «Ллойда», чтобы ты могла выписать банковский чек в качестве задатка.
- Дорогая Пру, - сказала Мария и рассмеялась, увидев очень серьезное выражение лица подруги. - Не будь такой озабоченной. Как я уже говорила, вся эта бурная история с Лоренсом была много лет тому назад. Теперь она ничего не значит.
Кажется, ее слова не убедили Пруденс.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Я абсолютно точно знаю, что делаю, - ответила Мария, не желая и думать, что это не так.
По сравнению с тем, сколько времени потратила Мария, чтобы найти идеальное место для своего магазина, все остальное после того, как была достигнута эта цель, происходило очень быстро.
В течение недели она обсудила условия аренды, открыла счета для расчетов с поставщиками и переехала из своей квартирки на Литл-Рассел-стрит. Всего через десять дней после первого осмотра помещения она решила, что настало время заменить ужасную желтовато-зеленую краску на стенах и принялась подбирать другие образцы цвета для окраски стен передней комнаты магазина.
Сделав несколько проб, она отошла, чтобы взглянуть на результаты. Бежевый цвет был довольно приятен, но если покрасить им все стены, он может показаться навязчивым. Серо-коричневый был слишком мрачен, коричневый слишком темен, лавандовый просто ужасен. Желтовато-коричневый, возможно, был бы неплох, без энтузиазма подумала она. Но он был такой… скучный. Один его вид вызывал зевоту.
- Поговаривают, что в Уэст-Энде открывается новая булочная!