Темнота Гесферы - страница 44

— Хорошо, — прозвучало в ответ, после чего дверь медленно отошла в сторону. На свет небольшой потолочной лампы, только что заранее зажженной хозяйкой, вышла высокая стройная фигура.

На незнакомке были промокший насквозь короткополый дорожный плащ, облегающие черные брюки, серая юбка до середины бедер и высокие сапоги из дорогой водонепроницаемой кожи. Прямые каштановые волосы, опускающиеся до плеч, заискрились в желтоватом свете. Так как капюшон оказался заведомо откинут на спину, лицо гостьи Регина рассмотрела основательно.

Та была красивой, возрастом лет тридцать, то есть чуть младше нее. Правильные черты и ясные карие лаза лишний раз подчеркивали белизну кожи.

— Рада приветствовать вас лично, госпожа Регина Лассель! — заявила она прямо с порога, тем самым немало удивив женщину. Их родовое имя даже из местных знали немногие.

— Так вы говорите…

— Меня зовут Катарина, — представилась та, ничуть не смущенная тем, что ее встретили с топором в руках. — И, как уже сказала, именно я отправляла деньги. Очень надеюсь, они вам хотя бы немного помогли.

— Зачем? С какой целью вы это делали? — резковатым тоном поинтересовалась Регина. Ее сил хватало, чтобы едва удерживать орудие в руке.

Впервые, назвавшаяся Катариной девушка не стала сразу отвечать. Последовала пауза.

— Непросто все объяснить. Наверное… я считаю себя должной так поступить, зная о вашем положении, о ребенке, — она бросила короткий взгляд в сторону девочки.

— Должны? Откуда вы вообще обо мне знаете?

— Что ж, не стану более переминаться с ноги на ногу, — Катарина повернулась и закрыла за собой дверь. Снаружи ревел ветер и моросил не по-летнему холодный дождь. Женщина продолжила: — Дело тут в том, что вы можете оказаться родственником одного моего хорошего знакомого. Это и есть причина.

— Бросьте, — усмехнулась та нервно, — ни один человек в здравом уме не станет присматривать за родней какого-то там знакомого, пусть даже неприлично хорошего…

— Он… он не просто знакомый, вы правы. Он тот, кого я полюбила, — призналась та неожиданно.

— То есть, ваш любимый приходится мне родственником? Я правильно вас поняла? И кем же, если не секрет? — Регина приготовилась выслушать любую ложь. По крайней мере, так она думала, потому совершенно не ожидала услышать следующие слова гостьи:

— Он сын Венорта и Сирины Лассель. Ваш брат.

— А?..

Топорик с громким стуком вывалился из ее рук на пол. Катарина поспешила с объяснениями:

— Успокойтесь, пожалуйста! Не стоит вам волноваться. Да, как я и сказала, есть брат. Сейчас ему… двадцать девять лет…

— Мои мать и отец! Где они сейчас? — воскликнула Регина, не дослушав ведьму.

— Сожалею, но их уже давно нет. Погибли от лихорадки, когда вашему брату было еще только три года.

— Вот как, — едва удержалась на ногах женщина. Для нее это известие стало ударом, но она изо-всех сил старалась не теряться и оставаться настороже. — В т-таком случае, что с моим… эээ… с ним?

— Он практически здоров, — в голосе Катарины проскользнула неуверенность.

— В смысле?

— Ну, полагаю, как раз об этом нам с вами стоит поговорить в первую очередь, — начала было Катарина, как вдруг яркий свет ворвался в окно, озарив все помещение. Что-то громыхнуло снаружи, закричал человек.

Регина метнулась к обороненному топорику, не сводя глаз с ведьмы. Однако та и не думала нападать, и на ее маневр не обратила внимания, прислушиваясь к доносившемуся снаружи шуму. Он продлился недолго.

Как наступила тишина, Катарина спросила:

— Регина, вы кого-то ждете?

— Н-нет… но…

— Лучше нам узнать все на месте. Вы пойдете со мной, а дом заприте, — не стала ее слушать она. Взглянув на девочку, все еще сидящую на кровати, Катарина чуть ласковей добавила: — Не бойся, мама скоро вернется.

— Куда вы пытаетесь меня увести? Зачем? — не могла не насторожиться женщина.

— Придется помочь с опознанием.

Ведьма открыла дверь. Дождь не прекращался. Холодные капли впивались в кожу, заставляя мурашки бежать по телу. Она вместе с Региной вышли на крыльцо.

— Звук шел с другой стороны калитки. Проследуйте туда, Регина. И не бойтесь. Под моим присмотром вам с дочерью ничего не угрожает.