Тень дьявола - страница 42

– Я вас поздравляю, – глаза Ирины полыхнули радостью. – Это так здорово, так замечательно – быть вместе тридцать лет!

Старостина охватило давно забытое чувство нежности к Ирине, такое же, какое он испытывал к дочери Марине. Очень жаль, что её нет вместе с ними. Последний раз они гуляли с дочерью по этой набережной пять лет назад, перед самым её отъездом в Штаты. Марина вышла замуж за американца и осталась жить в Калифорнии. Тот день тоже был солнечный, безветренный.

Все трое медленно двинулись в сторону синевшего вдалеке здания речного вокзала.

– А у меня сегодня тоже особенный день, – неожиданно весело сообщила Ирина. – В шесть утра мне исполнилось тридцать два года, вот.

– Неужели? – удивился Старостин и как-то загадочно посмотрел на жену.

Ирина не видела, как Надежда Викторовна подмигнула мужу.

– Да, представьте какое совпадение.

– Тогда у меня есть предложение, – тоном заговорщика произнёс Илья Михайлович. – И думаю, вам оно понравится.

Он захлопал в ладоши, и чуть было не пустился в пляс, но под укоризненным взглядом супруги остановился.

– Говори, не томи.

– Предлагаю отметить эти оба знаменательных события на палубе прогулочного пароходика! – торжественно объявил Илья Михайлович.

– Ну, как, принимается?

– Ирина, вы согласны? – озабоченно осведомилась Надежда Викторовна, а в глазах её вопрос читался по-другому: «Вы выдержите такую прогулку?»

– Если честно – я давно мечтала прокатиться на речном трамвайчике.

– Что же вам мешало это сделать? – поинтересовался Старостин.

– Да как-то всё не получалось, ведь я давно уже превратилась в москвичку, а здесь бываю только наездами.

– Вы живёте в Москве? – удивилась Надежда Викторовна.

– С семнадцати лет, когда поступила в институт на биологический. После окончания получила распределение в столице.

– Стало быть, вы биолог? – задал глупый вопрос Старостин и сконфузился.

Ирина заслонила ладонью лицо от солнца, отыскала глазами что-то за рекой и долго вглядывалась туда. Потом повернулась к Илье Михайловичу и задумчиво проговорила:

– Точнее сказать, была биологом.

– Это почему же – была?

– Потому что две недели назад уволилась с работы и вряд ли когда-нибудь вернусь к трудовой деятельности.

– Вас дисквалифицировали, и вы обиделись на руководителя?

– Нет, руководитель у нас замечательный и коллектив дружный. Ко мне относились очень хорошо, причина не в этом.

Весь вид Ирины говорил о серьёзности ситуации.

– Тогда в чём же дело? – задал вопрос Илья Михайлович, словно не догадывался об истинной причине увольнения.

– У меня очень редкое заболевание крови, не лейкоз, как предполагалось вначале. Пересадка костного мозга не оградит от летального исхода.

– Боже ты мой, – сокрушённо выдавила из себя Надежда Викторовна. – Намучилась, наверное, бедняжка, настрадалась? Что ж теперь делать?

Ирина замедлила шаг, заглянула в глаза женщине и уверенно заявила:

– А я умирать не собираюсь!

– Ирочка, вы не так меня поняли, – извиняющимся тоном сказала Надежда Викторовна.

– Вот что, милые дамы, давайте не будем хлюпать и заниматься утешениями – результат всё равно будет нулевой. Как бы то ни было, а жизнь продолжается. Если медицина слаба – нужно искать иной способ избавления от недуга, – стальным голосом изрёк Старостин. – Между прочим, у нас есть наглядный пример, достойный подражания.

– Ты имеешь в виду Алексея Кедрова? – спросила Надежда Викторовна.

– Вот именно, – подтвердил Илья Михайлович.

– Когда Алексей Васильевич понял, что врач уже ничем не поможет – махнул на него рукой и подался в тайгу, к целителю. И правильно сделал. Сейчас он уже наверняка здоров, я в этом уверен. Кедров сильный и целеустремлённый человек, никогда не впадает в панику. Вам, Ирочка, следует поступить аналогично.

– Ну, конечно, это вполне логично, – поддержала мужа Надежда Викторовна. – Нужно срочно искать целителя.

– Я его уже нашла, – сообщила Ирина, обрадовавшись тому, что её решение совпало с мнением супругов Старостиных.

Все сомнения развеялись, настроение поднялось.

– Даже так? И кто он твой кудесник? – спросил Илья Михайлович с большим удивлением.

– Старец из посёлка Усть-Каиб по имени Терентий, я нашла его по информации в газете. Сейчас он в тайге, собирает травы, наверное, и для меня в том числе, – Ирина впервые за время встречи широко и непринуждённо улыбнулась.