The Right Stuff - страница 3

— О чем задумался? — Вайз в воздухе ткнул его кресло своим, как сталкиваются машинки на игровом автодроме.

— Да так, — промямлил он, чтобы не признаваться в подсчете чужих барышей. — О прошлом. Что у тебя?

— Ничего, — Вайз спустился вниз, бросил шлем на консоль, вылез из кресла и попрыгал для разминки мышц, молотя воздух воображаемыми боксерскими перчатками. — Какой псих полезет среди дня в учебку?

Стюарт пожал плечами. Психи как раз регулярно находились. То дрона запустят над забором, то жучка метнут, то попытаются влезть на учебные сервера с каким-то самодельным оборудованием. Обычно этим занимались ухари-любители, которых отсекали на подлете, но были и другие, более грамотные и умелые, которых приходилось вышибать из сети дрифтерским патрулям, и потом сдавать коменданту Аайи полковнику Сэндлеру.

Он снова посмотрел на экран, где схема светилась спокойным и четким контуром. Смену они сдавали через четверть часа, но чертово задвоение линии никак не хотело выходить из головы. Стюарт решительно опустил кресло вниз и подхватил шлем под удивленным взглядом Вайза.

— Я только посмотрю, — объяснил он. — Все равно делать больше нечего, неохота думать, что пора списываться по зрению.

Вайз кивнул. Работа в стрессовой обстановке ничуть не лучше работы в абсолютном спокойствии и безопасности, там и там свои недостатки, пусть прокатится.

Он нашел брошенную шоколадку, с чистой совестью сжевал ее, скатал из фольги шарик, поиграл в настольный футбол, забил гол с консоли прямо в утилизатор и послушал победный рык, которым сопровождалось уничтожение металлосодержащего мусора. Стюарт продолжал пребывать в дрифте, и Вайз подвинул к себе микрофон.

— Выдра, нарушаешь правила. Обозначься.

Он подождал ответа, но схема хранила молчание. Ни один маркер не проявил себя, хотя Стюарт миновал их как минимум с десяток.

— Сигналь или выкину тебя нахрен, — пригрозил Вайз в микрофон. — Пять секунд даю.

На экране снова не отразилось никаких знаков. Идиотское поведение, особенно если сюда заглянет кто-нибудь из начальства и спросит, где сейчас дрифтер. По правилам следовало дать мгновенный ответ и указать место с точностью до сантиметра, иначе схлопочешь выговор. Вайз еще немного подождал и решительно скомандовал выход. Однако тело Стюарта продолжало быть неподвижным, а карта — немой. Это его разозлило не на шутку.

— Три нуля, — рявкнул он уже не напарнику, а его декодеру.

По всем законам дрифта Стюарт должен был уже свалиться с кресла и хватать ртом воздух, матюгаясь на чем свет стоит, но тот даже не пошевелился.

И тогда Вайз испугался по-настоящему.

Шлем в режиме медицинского сканирования выбросил в воздух холокривые активности мозга Стюарта, Вайз лихорадочно раскидал их по сторонам, сравнивая с тем, что осело в памяти от учебного курса. Насколько он понял, мертвым Стюарт не был. Стало легче, но не намного. Подобную активность на занятиях называли базовой или вегетативной.

— Как… — начал фразу Вайз и не закончил ее, вытер взмокшее лицо ладонью, потому что уже знал, вспомнил — как.

Рассоединение дрифтера с декодером — дело невозможное в принципе. Так им говорили на уроках. Для этого декодер вшивается под кожу, а фактически имплантируется в нервную систему, будучи искусственным подобием ее клеток с небольшой технической составляющей. Нельзя разойтись в пространстве с тем, что часть твоего организма. Но если декодер повреждается во время дрифта механически, например, оторвана целиком рука, или химически, в виде ожога, растворяющего имплант вместе с тканями, то спасти дрифтера становится невозможно, даже сложной замещающей нейрохирургической операцией, проведенной мгновенно. Отсюда и легенды о людях, застрявших в машинах навеки, сводящих с ума технику и самих себя.

Вайз сжал пальцы в кулаки, чтобы остановить противную дрожь. Не было ни одной причины, по которой декодер Стюарта мог отказать, с утра все было исправно и нормально, они прошли все тесты перед работой, получили допуск.

— Механические повреждения исключаем, — сказал он себе. — Химические тоже. Какие бывают еще? Почему он не проводит импульс, мать его?