The Right Stuff - страница 4

Сломать имплант нечаянно было так же невозможно, как сломать собственный язык. Правда, Эндрюс и Креббер, перебрав бухла на вечеринке, в один голос утверждали, что есть люди, способные атаковать и захватить имплант как простое устройство.

— Когда его активируешь, ты в цепи такая же часть, как лампочка, — хмуро сказал тогда Креббер. — И пока ты шаришь в поисках доступного оборудования, кто-то шарит по тебе. И тут уже кто первый найдет выключатель. Гейлу повезло тогда, что он оказался быстрее индейца Джо, иначе мы бы тут не сидели.

На все вопросы, кто этот индеец и где было дело, они упорно отмалчивались, но будучи мертвецки пьяным, Гейл изобразил пальцем какой-то извилистый знак на шее. А ведь Стюарт видел «плывуна»…

Но факт от теории не менялся, отказ импланта во время дрифта означал смерть, окончательную и бесповоротную.

Окончательную и бесповоротную…

«Если функции отказавшего импланта мгновенно не возьмет на себя дублер», вдруг вспомнились однажды мельком сказанные Лаудером слова. К чему это тогда было сказано, что они проходили? Как делается? Никто не уточнил, а Лаудер не стал продолжать тему, ограничился тем, что посоветовал немедленно вызвать помощь. Инструкции тоже предписывали в любой нештатной ситуации именно это, но инструкции Вайз сейчас послал на три буквы.

Он отбил в сторону ненужную приборную панель, развернул свое кресло и расположил его боком к Стюарту. Его руку, в которой находился отключившийся декодер, Вайз примотал к своей медицинским пластырем из аптечки на ручке кресла, совместив шрамы от имплантов, насколько позволяло разное телосложение. Исходил он в своих предположениях из того, что коды имплант принимает на расстоянии, дешифрует прямо с носителя, если тот приложить к коже, значит, и для входа в чужой декодер такой близости должно хватить.

Он активировал свой имплант, окружающая реальность сменилась розоватым наплывом, потемнела и восстановилась линиями, в которых Вайз опознал связку с креслом и скользящие далеко в темноту линии коммуникаций, по которым они входили в учебную сеть. Вот только импланта Стюарта он не увидел. Хоть бы раз в жизни спросили на лекции, как устройство выглядит в дрифте или какое оно при отказе… Нет, главное было поменьше напрягаться, побольше развлекаться.

Все это он констатировал без какой-либо паники или сожаления, отмечая как простые состоявшиеся факты. Сознание дрифтера отключено от тела и лишено эмоций во время работы, это большой плюс. Какой командой можно заставить найти неработающее устройство?

Таких команд он не знал, но Мартинес показывал шутку, с помощью которой всегда находил потерянную вещь. Он бросал нечто похожее в воздух и скороговоркой произносил «Брат, пойди, сыщи брата». И почти всегда искомое было либо рядом, либо в том направлении, на которое указывало упавшее.

Вайз от безвыходности несколько раз повторил про себя фразу Кальмара, одновременно сканируя окружающие волокна, пока не понял, что часть светящегося потока выглядит иначе, чем его продолжение. Он сосредоточился на этом участке и опознал «маску», стандартный прием, которым можно скрыть в сети прибор, если дрифтер невнимателен или несется на огромной скорости. Но «маске» тоже нужно питание, она должна чем-то поддерживаться, и Вайз нашел эту нить, незаметную среди массы прочих, уходящих еще дальше. Он встроился, скользнул вместе с ней прямо в утолщение, и внезапно оказался в эпицентре бури. Так на первый взгляд ему показалось.

Хаос, царивший в этом блоке, не поддавался адекватному восприятию, будь он способен паниковать, запаниковал бы. Но сейчас он просто отметил, что часть движения окружающим пространством совершалась по часовой стрелке, а часть — в обратном направлении, остальные векторы идентификации не поддались.

Зрелище импланта в дрифте на долю секунды его заворожило, тот выглядел как многоотростчатая нервная клетка, висевшая в черноте без всякой поддержки. Это было неправдой, но восприятие в дрифте отличается от обычного зрения. Центр «клетки» пульсировал в такт бешеному вращению, а вот ее нити были вовлечены в движущуюся часть, и только иногда еле заметное свечение пробегало по ним и оживляло тот или иной фрагмент в общей массе.