Травница - страница 3

  - У вас усталый вид сегодня, - сказала Тильда, обеспокоенно

  глядя на него. - Что-то случилось?

  - Нет, должно быть, устал от дел, - отмахнулся Тома и улыбнулся. - Где же ваш прелестный котёнок?

  - Что-то его не видно; должно быть, этот негодник опять что-то натворил и теперь прячется в спальне. Солныш! - позвала котёнка Тильда. - Солныш, негодник, иди к нам!

  Котёнок нехотя показался из коридора; он ступал медленно, лапки его были испачканы в молоке.

  - Вы посмотрите только на него, Тома, он опять разлил молоко! Как тебе не стыдно, - обратилась она к котёнку, - маленький негодяй! Не давайте ему сладостей сегодня, Тома, он их не заслужил, - Тильда погрозила котёнку пальцем.

  Солныш покорно опустил мордочку, будто признавая свою вину, и жалобно мяукнул.

  - Ну хорошо, только сейчас помоем тебе лапки и приберём на полу; будем считать, что на этот раз ты прощён, - Тильда бережно подняла котёнка с пола и поцеловала его хорошенькую мордочку.

  Котёнок блаженно зажмурился. Тильда отнесла его в ванную. За обедом он вёл себя тише обычного, но Тома не давался и всё время порывался его царапнуть. Тильда снова ласково пожурила его, а котёнок только тёрся мордочкой об её руки. Послеобеденное время они провели в разговоре; Солныш смотрел на Тома недовольно. Тильда была права; котёнок действительно недолюбливал гостя, хотя ни одной весомой для того причины она так и не нашла. Тома всегда был обходителен с её питомцем, щедро угощал его всякими сладостями, но Солныш даже сладости принимал с подозрением. Сначала Тильда думала, что котёнок, будучи её хранителем, чует что-то нехорошее, но потом убедилась, что это было его сугубо личное, предвзятое отношение - на её взгляд, совершенно необоснованное. Тома, в свою очередь, никогда не обижался, со смехом наблюдая за выпадами Солныша, отчего тот свирепел ещё сильнее.

  Тома ушёл в начале пятого, и с его уходом выходной Тильды закончился; она принялась за работу. Работала Тильда в небольшой, светлой комнате, попасть в которую можно было через потайную дверцу из гостиной. Комната эта была основным её пристанищем; здесь Тильда проводила долгие часы в выполнении заказов. Здесь она варила целебные снадобья в маленьких, коричневых котелках на одной ножке; поговаривали, что котелки эти сами имели целебные свойства и даже нашёптывали хозяйке рецепты и наговоры. Привороты, которые Тильда делала нехотя и редко, готовились в большом посеребрённом котле, который обычно был накрыт плотной тканью. На столе, в старинных, украшенных многочисленными узорами подсвечниках, стояло несколько свечей; некоторые снадобья Тильда варила ночью. На полочках лежали серебряные подвески, обереги, приносящие удачу их владельцам, засушенные насекомые, ягоды, травы из лавки, травы, собранные самой Тильдой, старинные книги с рецептами и заклинаниями. Здесь не бывал никто, кроме самой Тильды и Солныша, который обычно наблюдал за её работой, уютно устроившись в уголке; как бы ни были настойчивы любопытные посетители, мечтающие увидеть её обитель, вход туда был им строжайше воспрещён.

  Заказов было много, но Тильда рассчитывала управиться с ними до вечера, а потом пойти погулять на ратушную площадь; она гуляла там с Солнышем почти каждый вечер, надеясь встретить Альберта, но тот не показывался - видимо, был занят в лавке. Тильда вздохнула. В последнее время Альберт стал занимать все её мысли, и даже любимая работа не могла её отвлечь. Тильда корила себя за ложь; она ведь обманывала Тома даже тем, что будто бы с радостью принимала его у себя. Да, Тильда не любила его - и мало ли было таких, как она; женщин, которые притворялись и обманывали мужчин? В конце концов, насильно мил не будешь, и Тильда хорошо это понимала - не только по отношению к Тома, но и по отношению к самой себе. Ведь Альберт не мог её полюбить, как не мог ни один благоразумный молодой человек; мало того, среди его друзей были хорошенькие девушки.

  - Посуди сам, Солныш, - обратилась Тильда к котёнку, который уже успел устроиться в своём любимом местечке и оттуда наблюдал, как она нарезает ингредиенты и кидает их в котелок. - Тома - хороший, порядочный человек, и я чувствую (ведь ты знаешь, чутьё никогда меня не подводит), что скоро он сделает мне предложение, - на эти её слова котелок отозвался громким шипением, и Солныш вздрогнул. - Как ты считаешь, мой дорогой, что я должна буду ему ответить? Ведь я мучаю бедного Тома уже год, будто не понимая цели его постоянных визитов. Это бесчестно! - она покачала головой. - Я знаю, ты ничего не можешь мне посоветовать, но, поверь мне, я в отчаянии.