Трудная полоса - страница 2

— Тоже не успели поужинать перед отъездом? Банальное начало.

— Точно так, и в дорогу с собой ничего не прихватила.

— Вам, женщинам, это непростительно.

Разговор вначале завязывается пустой, легкий — о погоде, о комфорте в вагонах, о спектакле по телевизору.

— Вы не в пятом ли вагоне едете? У нас очень неплохой, чистый такой, уютный вагон.

— Нет, я в девятом. Сосед берет меню.

— Да у них все равно, кроме кофе и бифштексов, ничего нет, — первый раз я открыто и внимательно изучаю его лицо. Странно, он кажется мне похожим на мужа, хотя невозможно определить, в чем же сходство. У Павла пронзительные карие глаза, у этого — светлые, глубоко посаженные, под белесыми ресницами. У Павла— броская красота, этот некрасив. Морщины, хотя он еще довольно молод. Главное, я чувствую, что он добр...

Сосед отложил меню, продолжает прерванный разговор:

— Вам просто повезло: вы живете в таком светлом, славном городе. Сколько я ни ходил по улицам, отовсюду горы видны, — настроение создает...

— Со стороны все выглядит красиво. А люди бегут. Почти все друзья мои поуезжали. Тут у нас как? Сто человек газет начитаются — приезжают, а восемьдесят — чемоданы складывают. — Я торопливо поддерживаю разговор. Кажется, пока говорю, я могу еще сидеть тут со своим стаканом, в котором на самом донышке — один глоток...

Он усмехается:

— Что вы, такой текучести не бывает!

— Еще как бывает! — я говорю излишне громко. Никогда не могу рассуждать спокойно о бедах моего города, моего завода, о своей лаборатории. — Кто уезжает оттого, что учиться негде, кому вечерами скучно, а в основном, потому, что женам работы не находится да детей в садики устроить невозможно. У моего Сережки, например, в группе тридцать пять человек! Вот уехала и волнуюсь.— Я поняла, что меня занесло, осеклась слишком поздно.

Взгляд моего собеседника стал как будто еще внимательнее и добрее.

— Конечно, с ребятами много забот... А сейчас вы в командировку?

— Еду покупать прибор для лаборатории, а лаборатории-то нет! Четыре года живу обещаниями.

Сосед внимательно слушал. А я говорила, говорила...

Это для меня — тот самый разговор, что для шелудивого — о бане. Потому как на стабильном производстве, где главным становится не вал, а качество, моя злосчастная лаборатория давно бы была организована. Мне хочется рассказать ему все-все...

— Непросто это — начинать новое дело,— согласился он, когда я замолчала. — Может быть, вам надо доказывать с цифрами в руках, попросить консультации ученых? Я не физик и не знаю специфики вашего завода. Но я вам расскажу одну историю, которая случилась с моим другом. Он геолог, как и ваш покорный слуга.

В Восточной Сибири, на реке, где много воронок, хотели пускать огромную драгу. Зацементировать воронки и пускать! А он возьми и выскажись против. Решил — по науке. У нас же для многих наука все еще там, за облаками, а она вот как нужна (он даже стукнул ладонью по столу)! Товарищ вооружился цифрами, доказал: нельзя пускать драгу, только машину погубим, река будет вырывать новые воронки, нужно добывать золото другими способами. Дошло дело до увольнения. Ему предложили по собственному. А он не ушел. И сумел-таки убедить, больших ученых привлек, чтобы доказать свою правоту — и драга была спасена. Его после этого еще больше уважать стали...

Пожалуй, это дело — есть в технологическом институте специалисты по дефектоскопии. Как я раньше не подумала обратиться к ним?

Однако официантка уже здесь. Ничего не поделаешь, протягиваю деньги, сдачу слишком быстро она мне подала, но где наша ни пропадала, не пересчитывать же.

— Пожалуйста, что вам? — это рыжеволосая красавица, вся улыбка, обращается к соседу. Мне больше ничего не остается, как встать и уйти. Даже не познакомились. Хотела сказать ему хотя бы «до свидания», но он разговаривает с официанткой. Обидно. Все. Ушла.

Нелепо. Зарекалась искать знакомств, так нет же. Носом тебя, дуру, носом! Человек в ресторан выпить-поесть пришел, а ты к нему со своими исповедями...

Стараясь не шуметь, осторожно вскарабкалась на вторую полку. Уснуть не могу: в ушах еще стоит ресторанный гул. Ишь ты, душу захотела выложить... Долой! Вот обратиться к ученым — идея отличная. Усилием воли отбрасываю нелепый застольный разговор и сосредоточиваюсь. События сегодняшнего дня возвращаются ко мне...