Твой путь - страница 12

Дело тогда было на побережье, у самой границы. Нападение произошло неожиданно: от Халлы не ожидали, что воины способны будут протащить лодки по земле несколько десятков вёрст, столкнуть в воду и напасть с моря. Конечно, выход у Халлы к Южному морю был благодаря весьма удачному расположению Йетана — город стоял на пологом береге, и в Землях Тумана эту деталь как-то ненароком упустили. В ту ночь Уилфред по случайности остался дежурным на скалах и успел заметить приближающиеся чужие корабли. Голосом подать сигнал в крепость было бы невозможно, а лука с сигнальными белыми стрелами он с собой не взял. Прошло добрых несколько минут, пока Уилфред догадался снять рубаху, высечь искру и на мече поднять вверх горящую ткань, как факел. К его счастью, сигнал в крепости был принят, но вернуться к наблюдению ему не удалось: корабли подошли к береговой линии настолько близко, что кому-то особенно меткому удалось попасть в дозорного стрелой.

Уилфред пришёл в себя глубокой ночью, в одном из подземных ходов крепости. Вокруг было холодно и сыро, где-то вдалеке тускло догорал факел, а над ним склонилась чья-то высокая тёмная фигура.

— Он ещё жив, милорд, но до утра навряд ли протянет, — послышался неподалёку в темноте чей-то голос. — Жалко… Если бы он не предупредил, нас бы уже разбили ко всем ветрам.

— Спасибо, Ольф, — ответил тот, к кому обращались. Уилфред почувствовал прикосновение чужих прохладных рук к груди. С трудом приподнявшись, увидел, как вокруг раны от стрелы потянулись тёмные дымчатые нити, а потом силы оставили его, и он снова провалился в забытьё. Наутро же чувствовал себя так, будто ничего и не было; разве что из-за некоторой слабости ноги будто налились свинцом.

Едва он проснулся и надел чистую рубаху, как в подземный ход спустился Ольф, молодой парень из стрелков, которых в ближний бой не бросали.

— Очнулся? Вот и ладно, — бросил Ольф, не проходя дальше. — Тебя лорд Мансфилд ждёт. Поговорить хотел.

— Чем всё закончилось? — спросил Уилфред.

— Слава туману, наша взяла. Ты молодец, что предупредил. Альфард и Асбьёрн успели подготовиться и расставить всех по местам. А корабли славно горели…

Молодой лучник рассмеялся, и Уилфред, криво улыбнувшись в ответ, поспешно вышел: знал, что правитель не любит, когда его заставляют ждать.

Так и сейчас, Уилфреду вдруг показалось, что ситуация очень похожая: они так же стояли на побережье, у самой кромки чёрной воды. Море шевелилось во сне, недовольно бормотало и лизало прибрежные камни, и видно было, как где-то там, на страшной глубине, дрожа, плавают холодные серебряные звёзды. Эйнар стоял на гладком плоском камне, завернувшись в плащ, и, задумчиво хмурясь, смотрел куда-то вдаль. Всё повторялось… Только тогда говорили они о другом.

Эйнар протянул руки к морю и закрыл глаза. Где-то в хрупкой ночной тишине пронзительно и сонно крикнула чайка. Вдруг Уилфред увидел, как волны, бегущие к берегу, плавно замерли и тонкими кругами потянулись в разные стороны. На чёрной поверхности воды появилось что-то вроде тёмного зеркала, но в этом зеркале отразился не сам правитель, а молодая темноволосая девушка в холщовом платье цвета ночи. На мгновение будто бы заглянув в зеркало, она пропала, а затем вокруг замелькали люди, лица, мечи, стрелы… Уилфред даже головой помотал, приходя в себя от такого наваждения. Однако лорд Мансфилд оставался совершенно спокоен, даже удовлетворённо хмыкнул, когда изображение пропало.

— Я хотел бы попросить тебя об одной услуге, — наконец промолвил Эйнар, посмотрев на своего спутника. — Это не приказ, скорее, просьба. Девочка, которую мы только видели, сейчас в Халле или, по крайней мере, окажется там в скором времени. Столкновения с Западными землями не миновать, надеюсь, в Совете Кейне сидят умные люди, и я готов поддерживать их. Словом, когда будет битва… а она непременно будет… Найди и защити маленькую хранительницу Тьмы и Света. Мне нужна эта девочка.

Утром, едва рассвело и Совет успел собраться, в главную залу влетел без стука и без всяких церемониальных поклонов и приветствий командир дозорного отряда, посланного несколько дней назад на южную границу. Выглядел он довольно потрёпанным: тёмно-бордовый плащ превратился в бахрому, серая льняная рубаха была изорвана кое-где, на щеке виднелся ровный след, прочерченный неосторожной стрелой. Несмотря на то, что Лодин в это время говорил, Кит поспешно поднялся, жестом велел ему замолчать и, прихрамывая, подошёл к командиру. Тот коротко поклонился перед всем Советом, будучи всё никак не в силах отдышаться.