Твой путь - страница 13

— Простите, что нарушил правила, Отец, — он поклонился Киту лично. — У нас совсем нет времени. Ночью мои люди заметили огни за лесом и алые стяги, вышитые золотом. Дартшильдцы пока не решились на первую атаку, но в скором времени они будут к ней готовы, чего, впрочем, нельзя сказать о нас. Удара с двух сторон нам не выдержать.

Кит нахмурился, устало потёр виски.

— Сколько их?

— В темноте не было видно, Отец, — Эгилл опустил взгляд на каменные плиты, которыми был вымощен пол в зале. — Огней, во всяком случае, было много. Издали как полчища светляков.

Перед внутренним взглядом у него снова поднялись, ожили события минувшей ночи. Отряд, оставленный в дозоре, уже готовился ко сну, под прикрытием высоких скал растянули палатки и навесы, кое-где самые отважные даже разожгли костры, правда, без дыма, чтобы шансы заметить их были ещё меньше. Сам Эгилл поднялся на стену, повыше: ночной лес, укрытый тёмно-синим покрывалом темноты, выглядит особенно привлекательно. Вдалеке шумят деревья, в воздухе витает свежий и немного терпкий запах смолы, хвои, молодой листвы. В скалах шуршат ласточки, мелькают где-то в темноте быстрыми чёрными точками. Эгилл поднял факел, осмотрелся кругом и увидел чужой лагерь. За лесом, ближе к побережью Южного моря (хотя до самого моря было, конечно, ещё очень много вёрст) растянулись чужие шатры, поднялись чужие и в то же время очень знакомые стяги и полотна — алые, и по краям вышитые золотыми узорами. Королевство Дартшильд, союзник Халлы, по непонятным причинам решило выступить в поход без объявления начала военных действий? Или, быть может, это был и не поход вовсе? Эгилл назначил вместо себя другого, из своего же отряда, и сразу же помчался в Совет с докладом.

— Проклятье!.. — прошептал Кит, на мгновение прикрыв глаза, и тут же обернулся к остальным троим членам старшего Совета. — Хольд, срочно пошли гонца в Дайрен или Вендан. Конечно, лучше сразу в столицу, чем быстрее узнают, тем лучше. Лодин, предупреди Мелея, пусть готовит конные отряды в дозор за лесную граничную черту. Хотя бы шесть или семь, но не более сотни человек.

Вдруг из-за стола, за которым сидели члены младшего Совета, поднялся мужчина солнцеворотов сорока трёх от покрова с тёмными русыми волосами и изогнутым шрамом на левой щеке.

— Отец, позвольте мне повести сотню, — негромко промолвил он, поглядев прямо в глаза Киту.

— Ольгерд? — тот недоверчиво приподнял одну бровь.

— Позвольте, Отец, — повторил мужчина. — Вы знаете, в Яви под моим началом было куда более одной сотни человек.

— Бери лучников, Винд Ланхолл нам всё равно сейчас не помощник, — наконец ответил Кит после недолгих раздумий. Всё-таки сейчас Ольгерд был членом Совета, а не князем и тем более не врагом. Врагов и без того достаточно, а старое к чему поминать? К тому же, кажется, он и сам непрочь остаться с Китом в дружеских отношениях.

Ольгерд коротко поклонился и направился к выходу. Спросив позволения оставить залу, Хольд, Лодин и Эгилл вышли вслед за ним. Продолжать начатый накануне разговор было бессмысленно: почти весь старший Совет разошёлся, принимать решения с поддержкой одного младшего было не по правилам.

— На сегодня все свободны, господа, — Кит развёл руками. — Полагаю, про оборону и лесной дозор все поняли.

И тишина рухнула: заскрипели отодвигающиеся стулья, зашуршала одежда, то тут, то там послышались голоса недовольных и спорщиков, члены младшего Совета одним сплошным потоком направились к дверям, и через несколько минут в зале стало тихо. Кит неторопливо вышел последним, убедившись, что, кроме него, никого не останется.

Коня подвели сразу, едва он вышел: порядки, обычаи, привычки Отца Совета за много минувших солнцеворотов уже успели выучить. Кит поднялся в седло: всё-таки конному быстрее, чем пешему, да и удобнее, меньше будет ныть больная нога. До замка от здания Совета было совсем недалеко, и Кит не особенно торопился, однако, судя по встревоженному рассказу Эгилла, время всё-таки поджимало. К Замку Звёзд дорога лежала через окраину города. Замок и сам стоял на окраине, не в сердце Ренхольда, как было бы и привычнее, и удобнее. Дана пожелала хоть немного отдалиться от людей — что ж, в этом случае её можно было понять.