Названные короли хотели уже ответить, но в этот момент в шатер зашли три молодых человека, и внимание Аттилы переключилось на них.
- А вот и мои ребята! - на лице вождя заиграла широкая улыбка. - Заходите, заходите! Выпейте с нами вина!
Эллак, Эрнак и Денгизих — сыновья Аттилы, коротко поздоровавшись с присутствующими, сели напротив отца и, подняв свои кубки, тут же наполненные до краев шустрыми слугами, медленно выпили их до дна. Они знали, что отец не любил, когда от него отстают в этом важном деле.
- О чем говорите? - спросил Эллак, сев поудобнее и скрестив ноги.
- Вспоминаем, - ответил вождь. - Прошлые победы - залог будущих. Жаль, что сейчас с нами нет Оэбарса. Он мог бы много нам рассказать о войнах с Византией, но сейчас, как вы знаете, дядя должен готовить для меня новые войска для следующего похода на Рим.
- Тогда расскажи нам ты сам. Не сомневаюсь, что ты сделаешь это не хуже, чем Оэбарс.
- Ну, хорошо. Итак, в 447 году, когда Феодосий вновь не захотел мне платить, я отобрал у него почти все Балканы, а в сражении на реке Утум я стер в порошок все византийские войска. Их полководец Арнегискл, вернее, только его голова, еще долго смотрела на поле битвы с острия копья, воткнутого в землю перед моим шатром.
- После этого вся Фракия стала твоя, вождь! - не утерпел Теодемир. - Более сотни городов были покорены!
Аттила важно кивнул:
- Да. Мы вышли к Мраморному морю, подошли к Греции у Фермопил, а затем в битве на Херсонесе Фракийском еще раз разбили имперцев и они заключили с нами договор о мире. Константинополь отдал мне треть всего своего золота, так что Феодосию пришлось обложить своих подданных новыми налогами. Тогда ко мне в ставку, в 448 году, прибыл от императора Приск Паннийский. Сначала он подговорил моего человека, Эдекона, убить меня, но потом тот раскаялся и все мне рассказал. Я бы мог убить Приска, но потом просто взял с него хорошую дань, а переговоры продолжились своим чередом. Все было хорошо, но Феодосий умер в 450 году, а что сейчас делает этот старый баран Маркиан, вы и так знаете.
- Ты великий полководец и политик, вождь, - сказал Валамир. - Слава Аттиле Великому!
- А потом мы с вами пошли на Галлию, - продолжил Аттила, когда все вновь выпили. - Тут вы сами все знаете, но я напомню.
- Об этом можно говорить вечно, государь, - отозвался Грот. - И через тысячи лет о ваших подвигах не забудут!
- Еще бы! С начала апреля по июнь я взял все города до Луары и только на Каталаунских полях пришлось остановиться. Я мог бы двигаться и дальше, но все же решил, что пока галлам хватит. Я же политик, а не только воин, как вы только что говорили. Итак, я снова ушел в Паннонию и отпустил вас по домам, чтобы следующим летом мы двинулись на Италию. Я взял их столицу, Медиоланум ( Милан), Тицинум (Павия), Аквилею и все остальные, более мелкие, города. Я стирал их почти до основания, а римляне бежали от меня как сайгаки и даже быстрее. Аэций со своим войском держался от меня на расстоянии, он просто боялся настоящего сражения.