Тысяча ступеней - страница 9

   - А, рыцарь. Из каких времён?

   - Тринадцатый век.

   - Что? Я не верю вам. И не в то, что вы рыцарь, а в то, что вы из тринадцатого века. Судя по вашим словам, этот Степан где-то из шестнадцатого или семнадцатого столетия, вы же не позже чем из восемнадцатого.

   - Если это так, то вы из какого?

   - Из двадцать восьмого!

  Парауэл чуть не свалился в песок.

   - Быть того не может, - заявил он. - Маг Амрей отправлял нас в тринадцатое столетие... А, чёрт!

   - Что?

   - Так ведь другой волшебник нас отправил сюда.

   - Маги, волшебники, века. Ерунда какая-то! Ещё в двадцатом веке было доказано, что магов и волшебников в высоком смысле нет. Есть фокусники и чародеи, строящие свои трюки на обмане зрения. Так же нет машины времени, а слушать о том, чего нет, не хочется.

   - А по мне так нет двадцать восьмого века, - вдруг услышали Чарльз и Парауэл голос Степана. - Грань всему седьмое тысячелетие от сотворения мира!

   - Вы ещё не пережили разве этого? - спросил Чарльз.

   - Когда доблестный Парауэл убил дракона о пятнадцати главах, то наступил шесть тысяч девятьсот девяносто девятый. Как раз было первое сентября.

   - Тогда ваша история не такая как наша, - произнёс Чарльз чуть загадочные для других слова.

  Маленький караван постепенно двигался вперёд и вечером показался оазис. Почуяв воду, кони ободрились и побежали быстрее. Вступили они в оазис уже под ночь. Стало вновь прохладно. Этот оазис был с трёх сторон заграждён скалами, а с четвёртой довольно густой рощей пальм. За ними прятался настоящий Эдем, по сравнению с внешним видом.

   - Это один из двадцати пяти крупнейших оазисов этой планеты.

   - Вы что объездили её или вам кто сказал? - спросил Степан скептически.

   - Я её объехал кругом, вдоль и поперёк и нашёл массу источников питьевой воды разных вкусовых степеней. Но я не нашёл никого, кто мне мог бы об этом сказать.

   - То есть, тут никого нет? - волнуясь, спросил Рауль.

  Чарльз Уарт отрицательно покачал головой и, будто бы желая убить их, сказал:

   - Здесь абсолютная пустыня. Нет большого куска земли, только оазисы. Планета раза в два больше моей родной планеты, но сила тяжести на ней такая же. Воздух разряжен, поэтому такие колебания температур. В ближайшие годы предвижу полное высыхание.

   - С чего это вы взяли? - спросил Парауэл.

   - Когда я разбился на этой планете, здесь было два моря и шесть пресноводных озёр. Сейчас морей нет, одно озеро на самом севере. Оно очень мелкое, вода горьковатая, хотя раньше была вкусная. Да, жаль здесь умирать!

  - Как это!? - на сей раз, воскликнул Рауль. - Бред. Разбился. Да вы целее целого.

   - Разбился не совсем я, а мой космический корабль. Летел по космосу и вдруг - корабль даёт трещину. Хорошо, что корабль упал сюда, а не на соседнюю планету. Там вообще нет ничего. Один песок и вообще нет воздуха. Вам, людям из прошлого, да и кажется из параллельных миров, трудно поверить, что можно летать по космосу. Однако это так. И я это подтверждаю.

  Трое: Парауэл, Рауль и Степан Борчаков Матвеев - первые двое и третий из совсем разных земель, уснули спокойно впервые за двое с половиной суток на совершенно неизвестной планете, Бог знает в каком параллельном мире и неизвестно как далёком будущем.

   Глава пятая

  Под утро со стороны скал подул ветер. В оазисе было тихо. Лишь мелкий песок порошил сверху.

  Чарльз заметил:

   - Вот таким вот песочком этот оазис будет стёрт с лица этой планеты.

   - Нам будет трудно дышать, сказал Парауэл.

   - От песка никуда не спрячешься, - сказал им много повидавший на своём веку Чарльз Уарт. - Но нам, всё же, стоит укрыться в небольшой пещерке вон там. - И он указал на северные скалы, в бок которых как раз дул ветер. Все поднялись и, взяв лошадей, пошли вслед за Чарльзом. Пещера оказалась полукруглая, маленькая, но высокая. Лошадей поставили вдоль стен, сами разместились в середине. Из пещеры было видно по колебанию веток пальм противостоящей рощи, что буря разыгралась не на шутку.

   - Это надолго, - словно угадав мысли, ответил на них Чарльз. Он посмотрел на Степана Борчакова и спросил: - Вы вроде бы рассказывали спутникам какую-то историю... Я знаю вкратце начало... Не согласитесь ли продолжить?