У истоков новой биологии - страница 22

И вот происходит акт оплодотворения. Две половые клетки — материнская и отцовская — встретились и, повинуясь своим свойствам, выработанным и развившимся в бесконечном ряду предшествовавших поколений, особым образом также выработанным поколениями данного вида, соединились в одну.

Такова лишь общая схема этого сложного процесса. Как это происходит в деталях, еще точно неизвестно. Что, какие силы и как заставляют мужские половые клетки различными способами и путями проникать сквозь оболочку женской яйцеклетки, мы еще не знаем. Установлено, что в процессе оплодотворения многих растений принимают участие не одна, а две и даже несколько мужских клеток (сперматозоидов). Неизвестно еще, какую роль играет огромное количество сперматозоидов, сопровождающих акт оплодотворения.

Но как бы то ни было, клетки сливаются, и получается оплодотворенное яйцо.

У большинства животных и растений соединение половых клеток происходит внутри материнского организма. Бывает и иначе: у рыб, например, это происходит вне организма, в воде, куда самцы и самки одновременно выпускают сотни тысяч своих половых клеток. Но, как правило, оплодотворенное яйцо попадает в условия, соответствующие требованиям нормального для данного вида развития. Яйцо млекопитающих находит эти условия в утробе матери, где проходит весь цикл развития зародыша — до полного сформирования молодой особи. Затем она отделяется от материнского организма и попадает в новую для нее среду, под влияние новых условий. Яйца птиц, рептилий, насекомых, семена растений проводят только часть этого первоначального цикла развития в родительском организме.

Здесь через питание и прочие физиологические влияния материнский организм формирует в оплодотворенном яйце те особенности его структуры, которые затем будут проявляться, как требования его к определенным условиям внешней среды для превращения в организм, подобный родительскому.

Эта способность организма производить половую клетку и затем последовательно воспитывать, формировать в ней какие-то требования, которые она предъявляет к условиям своего развития, ничего сверхъестественного собой не представляет. Это результат отбора. Ведь выживает только то, что оказывается достаточно приспособленным к определенным условиям существования. А то, что выжило, производит себе подобное. Так в бесконечном ряду поколений закрепляется и «шлифуется» это свойство.

В этом и состоит то, что мы называем наследственностью. Это комплекс тех требований, которые половая клетка, затем оплодотворенное яйцо, зародыш и, наконец, молодой, самостоятельно развивающийся организм предъявляют к внешним условиям, чтобы превратиться в организм, подобный родительскому.

Конечно, тут мы имеем дело с явлением чрезвычайно сложным, очень трудно доступным для изучения и потому в деталях далеко еще не исследованным. Даже самый предмет изучения — клетка, ее структура, процессы в ней протекающие, — все это, очевидно, гораздо сложнее, чем мы можем выяснить это при помощи лучшего современного микроскопа; но, право же, лучше откровенно сознаться в этом и продолжать изучение клетки и ее развития, исходя из общебиологических закономерностей, чем выдумывать заведомо ложные упрощенные «теории» и начинять клетку «веществами наследственности» и «генами», обладающими магическими свойствами и силами.

Но вот оплодотворенная клетка превратилась в куриное яйцо, в зерно пшеницы и отделилась от материнского организма. Ни в яйце, ни в зерне еще нет, конечно, никаких «признаков» будущего существа, нет и никаких специальных отдельных частиц, которые служили бы «зачатками» этих признаков. Но зато есть очень сложный органический механизм, построенный и отрегулированный в процессе отбора гак, чтобы он мог при наличии определенных условий среды начать свой самостоятельный путь последовательных изменений и превращений — путь развития, подобный родительскому.

Сам этот зачаток существа не может тронуться в путь. Он весь во власти среды. Его дальнейшая судьба целиком зависит от того, найдет ли он именно те условия, которые заставят его начать развитие.