У излучины моря - страница 3

   Горшки ополоснули в реке, убирая в кожаные мешки. Узбор, ополоснув лицо в студеной воде, еще раз оглядел речную гладь.

   Успокоившись к утру, река затянулась туманом, скрывшим дальний берег. Тишина стояла на воде, ни шороха, ни плеска не слышалось поблизости.

   - Выступаем, - скомандовал Узбор, и путь продолжился.

   В южном селении оставались те, кто не мог пройти долгий путь на север и потом обратно - женщины, ожидающие рождения детей, старики, грудные дети; там жило и небольшое число мужчин для охраны. Там Узбора ждал и его отец, Коврат, нынешний вождь племени. Почти никто не сомневался, что после смерти Коврата его место займет Узбор - да и сам Узбор себя воспринимал часто вождем. С ним советовались, он возглавлял тех, кто отправлялся на северную стоянку, он принимал решения, касающиеся всего племени. Но в глубине души он чувствовал себя еще маленьким мальчиком, ждущим одобрения отца.

   Глава 2. Загон.

   Узбор шел впереди, и первым заметил, как оспары забеспокоились и вдруг бросились прочь от реки.

   - Стойте! - Узбор предостерегающе вскинул руку. Отряд замер.

   - Чемень и Вар - за мной. Нахар - ты за старшего.

   Нахар огляделся. Возле обрыва берега был небольшой уступ, куда можно было подойти лишь с одной стороны.

   - Давайте туда, - предложил он.

   Может быть, оспаров спугнули волки, или бродячий лев, или иной враг. На отряд людей они бы напасть не осмелились - среди дня, во всяком случае, - а вот ночью могли попытаться.

   Отряд забрался на уступ, отгородившись от степного простора двумя десятками ощетинившихся копий. Узбор, Чемень и Вар, пригнувшись и оглядываясь, добрались до того места, где край леса делал большой изгиб к западу, и оттуда выглянули в расстилающееся на юг поле.

   Через миг Драго заметил изо всех сил бегущего к ним Чеменя.

   - Там дикий тур, - крикнул он, подбежав.

   - Ну и что? - удивился Марень. - Разве мало мы видели диких туров? Все они дикие, это только народ Тура сумел их приручить.

   - Этот совсем дикий, - Чемень затряс головой. - Точно в него вселился злой дух. Он бросился на оспаров и погнал их на запад, а когда догнал - насадил на рог отставшего! И он просто огромный.

   Послышались испуганные женские голоса. Конечно, взбесившегося тура удержать слабыми копьями никто бы не смог. Волк или даже лев не осмелились бы броситься на острые наконечники, но тур, лишившийся души, становится просто несущейся смертью.

   У Драго упало сердце. Однако вскоре он увидел возвращающегося отца и взбодрился.

   - Дальше мы не пройдем, если не придумаем, как остановить тура, - сообщил Узбор негромко. - Кто знает, что ему взбредет в голову? Если он нападет на нас, когда мы будем в походе - он потопчет всех.

   - Откуда он взялся такой? - удивился Фарда.

   - Нам надлежит думать не о том, откуда он взялся, а что с ним делать, - возразил Узбор. - Одолеем - может быть, поймем, и как он появился. Скажи лучше, выдержит ли копье твоей работы удар дикого тура?

   - Два-три древка в отряде сыщутся, что могут удержать, - задумчиво согласился Фарда. - Но не всякий такое копье поднимет и удержит. Оно толще других, а значит, и тяжелее. У тебя, должно быть, из таких, еще у Мареня и у Рета.

   - Значит, нам надо взять его в лоб, - решил Узбор. - А остальным как-то его спугнуть, чтобы побежал на нас.

   - Да кто ж устоит против бегущего тура? - вдруг смутился Марень. - Мы хоть и втроем, а его не удержим.

   - Надо нам упереться во что-то, - рассуждал Рет. - Чтобы за спиной опора была - камень, дерево.

   - А лучше всего, чтобы он с разбегу в дерево врезался и там рогом застрял, - согласился Фарда. - Да только ведь он не так глуп, чтобы на дерево бросаться. Нет, упирать вам копья придется в землю, разве что в камень у ноги, и молить Коловея, чтобы дал силу устоять.

   - Только как мы его спугнем, коли он обезумел? - спросил Вихор, из младших походников, парень чуть младше Драго.

   - Ты - никак, - строго одернул его Узбор. - Вы с Драго и Фардой стоите на страже тут. Через лес он не попрется, а там, в поле, надо его брать.