У самых брянских лесов - страница 24
— Тут нас не взять!
На рослых конях, в лохматых шапках, на боках — сабли, в руках — увесистые ременные плетки, влетела в деревню казачья сотня.
Танцуют кони, храпят. Седоки их шпорами подбадривают.
— Геть! Геть!
Всадники врассыпную, полным галопом взяли. Из-под копыт летят комья снега, грязи, собаки из-под ворот надрываются.
Казаки понеслись во все концы деревни.
Повсюду визги, крики, плач и причитания.
Не прошло и часа, как Ермила и старосту Панкрата потянули на барский двор. А Рыкалушку под голыми, блестящими саблями, опутав веревкой руки, пять стражников погнали к приставу.
Притих народ, затаился.
Вот тебе и царская свобода!
Радость и горе по одной дорожке ходят
Не пожелал бы я даже недругу своему испытать в малолетстве разлуку со своими родителями, с родной семьей, жить на чужбине…
Но хоть и долго тянулись три года, а кончились и они.
И вот опять переступил я порог родимой хатки. Переступил — и дальше шагу не смог сделать. И в хатке тоже все замерли.
Так и осталась у меня в памяти навсегда эта картина: батяня высоко над столом держит в руке ложку с длинным черенком, видно, как и в былые времена готовый дать команду: «На жак!» Остальные — кто встал, кто сидя за столом — вглядываются в меня.
Возле печи с ухватом в руках неподвижно застыла мама. Из люльки, поблескивая глазенками, выглядывает проворный мальчонка.
Но вдруг все заговорили, зашумели, окружили меня.
Коротки бывают такие минуты! Но зато не забываются никогда.
А дальше — как встарь:
— Пошагаем, ребята, в лес землянику собирать! — уже командует Большун.
И снова сосновый, стройный бор, и дятел все тот же, пестрый, с крепким клювом, простукивает деревья в своих владениях, перекликаются иволги, хохочут сойки… Так же вдруг из густой травы невзначай вырвется тетерев. И лесные полянки все те же. И ватага все та же.
Недоставало лишь Феклы. Вместе с отцом и матерью уехала она из наших краев.
— А теперь пошли на луга, рыбешку охватывать! — не унимается Большун.
И озера Усовье и Осетрово по-прежнему дремлют, окруженные величавыми дубами, кустами ивы, калины и рябины. Ничего не изменилось здесь…
И те три года, когда приходилось с бегу черпать керосин да деготь, и дядюшка со своим усыновлением, и угрюмая деревня — все осталось далеко позади, все забывалось…
— На что и клад, коли в семье лад, — не раз говаривала бабушка Сыроежка. — Великое дело для человека — настоящая, любящая семья…
Наша семья мало-помалу начинала выдираться как бы на пригорок, к свету, к теплу. Старшие — Ваня, Вася и Паша — окончили Кокинскую двухклассную школу.
— Ну, мать, — сказал однажды батя, — не поднатужиться, что ль? Не спробуем ли которого в город поучиться направить? Аль мы хуже других?
«Поучить которого в городе» выпало на долю Васи. Кому-кому, а маме было виднее, на что горазд каждый.
И Васю определили в ремесленную школу. Быть ему мастеровым.
— Недаром же он заставлял тикать столетние часы-ходики, — говорил батя.
— Ну как, Вась, в город? — подтрунивал над ним Большун. — Поди, задаваться станешь? Городской!
Скоро Вася уехал, распрощался с родной хаткой.
— Ну, ребята, пять рублей на прожиток Васе надо, — сказала мама. — Доведется постараться. Неужто не вытянем сообща?
И вот, бывало, наловим рыбешки, затарим ее в лозовые плетухи — и марш в город.
А мама наказывает:
— Оставьте Васе еще двугривенный на мелкие расходы. Город деньги любит.
Взвалив на плечи плетухи с рыбешкой, шагаем мы темной ночкой на станцию Выгоничи.
— Меня седьмой пот прошибает, — жалуюсь я. — Не передохнуть ли малость?
— Нет, надо затемно до станции добраться, — не соглашается Большун. — Зайцами на товарняке днем никак не устроиться…
Забравшись на свободную площадку товарного вагона, мы наконец катим в город. А колеса на стыках рельс наигрывают песенку: «Тах-тах-тах, тах-тах-тах!» Паровоз: «Чух-чух-чух!» И вдруг:
— А, голубчики! Попались?
И с крыши вагона, как хороший акробат, спускается к нам молодец с черными усиками — кондуктор.
— Дяденька! У нас есть пятак — вот, держи! А то и карасиков добавим. Не веди к жандарму…
По-разному доводилось откупаться. Когда пятаком, когда гривенником, а когда и карасиками.