У Волги и на Кубани - страница 72

А ведь вся сталинградская земля была буквально начинена взрывчаткой. Стояла зима. Мины вмерзли в землю. И все же самоотверженными действиями инженерных войск громадная территория вскоре была очищена от взрывоопасных предметов.

Великая битва на Волге завершилась блестящей победой Советских Вооруженных Сил. Было разгромлено пять армий фашистской Германии и ее союзников: две немецкие, две румынские и одна итальянская. Всего враг потерял убитыми, ранеными и пленными до полутора миллионов человек, свыше 3,5 тысячи танков, 4,3 тысячи боевых и транспортных самолетов, 24 тысячи орудий и минометов.

Разгромом врага на Волге была создана благоприятная обстановка для развертывания наступления советских войск на других направлениях советско-германского фронта, особенно на Северном Кавказе. Было положено начало массовому изгнанию врага с советской земли.

За боевые подвиги в боях под Сталинградом были награждены орденами и медалями 18 896 бойцов, командиров и политработников 64-й армии. А в апреле приказом Наркома обороны за проявленную отвагу и героизм личного состава в боях с гитлеровскими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность 64-я армия была преобразована в 7-ю гвардейскую, а входившие в ее состав стрелковые дивизии — в гвардейские соединения.

Вскоре наша армия была выдвинута на другой «горячий» фронт — под Белгород. В апреле на подступах к этому городу ее соединения разгромили противника и вышли к реке Северский Донец. Здесь армия получила приказ на переход к обороне.

Утром 15 мая мне позвонил М. С. Шумилов и велел зайти к нему. Я полагал, что он даст какие-нибудь дополнительные указания по организации обороны. Но как только вошел в блиндаж, Михаил Степанович взял со стола лист бумаги и врастяжку сказал:

— Вчера по прибытии с рекогносцировки получил из Москвы сообщение, касающееся вас.

Я сразу насторожился: ведь весть может быть и хорошей, и дурной.

Командарм протянул мне бланк телеграммы. В ней было сказано, что я назначаюсь начальником штаба Северо-Кавказского фронта. Подписи — Сталин, Жуков, Василевский. Недоумение и волнение у меня сразу исчезли, и почему-то молнией мелькнула мысль: какая же высокая и ответственная должность мне предложена, если вопрос о назначении на нее решался на таком высоком уровне!

Михаил Степанович и находившийся в блиндаже член Военного совета армии З. Т. Сердюк поздравили меня и пожелали новых боевых успехов.

Назначение это для меня было совершенно неожиданным. Ведь в июне сорок первого я был начальником штаба дивизии. Но, видимо, война сама отбирает кадры, у нее свои особые законы. Прошло почти два года сражений, и все это время мне пришлось быть на фронте. В первые месяцы боев мне, как и всем воинам 15-й Сивашской мотострелковой дивизии, довелось испытать такое, чего никак не мог себе раньше представить. Борьба с танками, мчавшимися на окопы и стрелявшими прямо в упор, когда мы могли их бить только гранатами… Бесчисленные бомбежки, когда в небе не было ни одного советского самолета… Атаки на врага без всякой огневой поддержки, чтобы отбить высотку, с которой гитлеровцы косили наших огнем… Бои в окружении, когда нужно было бросаться на прорыв кольца навстречу пулям и осколкам… Затем борьба за Крым на Перекопских рубежах и героическая оборона Севастополя. Не успел подлечить раны, как снова в бой. Начиналась битва за Сталинград. Собственно, два первых года войны мне довелось воевать и жить в сплошном огненном аду, А что поделаешь! Это время было самым трудным и тяжелым не только для фронтовиков, но и для всего нашего народа.

Теперь закончилась моя служба в 7-й гвардейской. Тяжело было расставаться с этой прославленной армией, о дружным коллективом боевых друзей, вместе с которыми перенес трудные дни, отчаянные часы и минуты, горечь неудач и впервые ощутил великую радость победы.

Дружески распрощавшись с командующим армией Михаилом Степановичем Шумиловым, членами Военного совета Зиновием Тимофеевичем Сердюком и Константином Кириковичем Абрамовым, офицерами штаба, а по телефону с командирами и начальниками штабов дивизий, я ранним утром 16 мая на машине выехал в Краснодар.