Убийственный аргумент - страница 51

— И с КГБ я не стану связываться, — хмуро ответил Шамиль.

— На кой мне надо пулю от снайпера получить.

— Американца шантажируют люди, которые уже не работают на Лубянке.

— Связи-то остались, а? — он покачал головой.

— Мы же не будем отбирать деньги силой. С нами поделятся.

— Поясни.

— Мне надо, чтобы вы встретились с боссом ресторана «Красная лошадь».

— А дальше?

— Я с ним поговорю, и он захочет войти с вами в долю.

— С какой стати?

— Это уж я вам обещаю.

— Чего стоят твои обещания?

— Моей головы.

— Твоя голова, — он дунул на раскрытую ладонь, — не стоит даже этой пыли.

— Но ведь это моя голова. Я к ней привык. Можно сказать — дорожу. И не стал бы понапрасну ею рисковать.

Машина резко затормозила на светофоре и я поморщился от боли в спине.

— Ты чего кривишься? — зло спросил Шамиль.

— Позвоночник болит.

— Остеохондроз?

— Да. Застарелый, — я улыбнулся.

— А как лечился? — вдруг заинтересованно спросил он.

— Когда-то делал подводное вытяжение…

— А иглоукалывание не пробовал?

— Нет.

— Меня вот месяц назад прихватило, так очень помогло, — сообщил Шамиль с неожиданно потеплевшим взглядом.

Похоже, он нашел родственную душу.

О`Генри ничего не придумал, утверждая, что радикулит сближает людей. Слишком назойливое заболевание, когда мучительная боль в спине в любое мгновение может сделать тебя беспомощным. Тот, кто этого не испытал, никогда меня не поймет.

— Лучшее средство — стаканчик виски, — сообщил я, вспоминая, что там советовал американский писатель.

— Серьезно? — он поднял брови. — Откуда знаешь, а?

— В книге прочитал.

— Да врут все в книгах, — сказал он недоверчиво. — Они жизни не знают.

— Этот знал. Длинный срок в тюряге отмотал. В американской, — уточнил я.

— В законе, что ли? — с уважением спросил он.

— Наверное, по их понятиям.

— Надо будет почитать. Запиши мне его фамилию, — он на мгновение задумался. — А насчет стаканчика виски — это мы сейчас устроим. Ты ничего не перепутал — именно виски надо?

— он похлопал шофера по плечу и коротко бросил, — В «Красную лошадь».

У входа нас не стали обыскивать. Просто здоровенный мужик в смокинге увидел Шамиля и распахнул перед нами дверь.

— Передай Митрофанычу, я хочу его повидать, — небрежно сказал Шамиль. — Буду наверху, в казино.

Мы прошли мимо дверей в ресторанный зал и поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь тоже все было выдержано в багровых тонах. Мягкий вишневый ковер заглушал звук шагов. Одетые в красные строгие костюмы девушки-банкометы за игорными столами, большая рулетка посередине. Целую стену занимала стойка бара, сверкая хрусталем бокалов и стеклом бутылок всех цветов, размеров и форм. Возле стойки убивало время от силы пять человек. Людей вообще было немного.

Мы подсели к стойке бара, и Шамиль заказал виски.

— Здесь можно спокойно выпить, — заметил он.

— Хорошо, — я кивнул. — Только я тоже хочу угостить. Бурбон, пожалуйста, — обратился к бармену. — Если нет Олд Блэксмит, налейте Джим Бим — вижу у вас бутылку.

— У нас есть все напитки, — заметил бармен немного высокомерно и с сомнением посмотрел на пятидесятидолларовую купюру. — Вообще-то мы принимаем только рубли, но… — он скосил глаза на Шамиля, — для вас я, конечно, сделаю исключение. Сдачу могу дать только из расчета вчерашнего курса.

— Сделаем так, — я увидел монету на стойке, — если решка — оставляете сдачу себе. Если орел — наливаете нам еще по стаканчику, и мы квиты.

Я подбросил монету, поймал ее и, не разжимая кулака, сказал:

— Вы проиграли.

— Стиль игры мне не нравится, — сказал бармен, широко улыбаясь, — но ставки подходящие.

Он поставил перед нами по еще одной низкой стопке с бурбоном.

— Я бы, если захотел понты кинуть, — сказал Шамиль, когда бармен отошел, — купил бы за те же деньги целую бутылку. Но твой способ, парень, покруче. Где научился?

— Вычитал в книжке.

— Много, я смотрю, ты в книжках навычитывал. Ясный корень, ученье штука хорошая. Недаром мать так убивалась, когда я вместо восьмого класса в колонию пошел. Но там ведь тоже университеты стоящие.

— Не сомневаюсь.

— Ну вот и наш знакомец, — Шамиль посмотрел на бармена, который на другом конце стойки разговаривал с невысоким курчавым мужчиной с бородкой. — Теперь действуй. И не дай мне в тебе разочароваться, а?