Учительница - страница 2
(Рассел Минс, лидер Движения американских индейцев)
* * *
Когда пресс-конференция закончилась, а Дайана, оправившись от произведенного на неё "настоящим вождём" впечатления, куда-то упорхнула, я отправилась вслед за Бирсом.
Я дошла за ним по пятам до самой его машины, потрепанного серого "лендровера", не решаясь заговорить, хотя то и дело разевала рот, как рыба на суше. В конце концов, я обнаружила, что он остановился и смотрит на меня, и застыла в панике, мечтая провалиться сквозь землю.
- Мисс? - он вопросительно поднял брови.
- Дайсон. Кристина Дайсон, - пролепетала я. - Простите... я только хотела спросить... отнять у вас только одну минутку... вот вы сейчас говорили там, на пресс-конференции...
Бирс стоял и терпеливо слушал моё невнятное блеяние - настолько высокий, что мне пришлось буквально задрать голову. Его чеканное лицо было немолодым и очень усталым, в уголках глаз залегли морщины. И виски его были совсем седыми. Сердце у меня сжалось, и это странным образом придало мне смелости.
- Вы рассказывали про альтернативные школы, которые открывает ваше Движение для индейских детей... для тех детей, которые не хотят ... не могут...
- Не могут обучаться в федеральных школах-интернатах. Число таких детей постоянно растёт, - ему, наверно, надоело дожидаться, когда же я сформулирую свою мысль. - Вы представляете какую-то газету, мисс Дайсон?
- Да... университетскую вообще-то. Но сейчас я представляю не её. Мне хотелось узнать... для себя. - Я глубоко вобрала в себя воздух. - Вы говорили, что в таких школах не хватает учителей?
- Катастрофически.
- Видите ли, я скоро заканчиваю университет, и мне... Я... понимаете, я бы хотела работать в вашей школе!
Я выпалила это, будто прыгнув с обрыва в реку.
- Это невозможно. - Без раздумий, без вопросов он сказал это сразу, едва я закрыла рот. И мягко улыбнулся, увидев, наверно, как вытянулась моя физиономия. - Вы, очевидно, не представляете, мисс Дайсон, о чем вы просите. Вы слишком молоды для такой работы.
- Мне двадцать три!
Он тихо засмеялся. Удивительно, почему он сразу не сел в свою машину и не уехал, а продолжал стоять рядом со мной, привлекая множество любопытных взглядов. Очевидно, я его забавляла.
- Такая работа не сулит вам ни приличного дохода, ни карьерных перспектив, ни...
- Это неважно! - горячо перебила я его.
Он скептически поднял брови.
- А что же для вас важно?
Ожидая, что он опять засмеётся, я почти с отчаянием воскликнула:
- Я хочу приносить пользу! По-настоящему! Знать, что я кому-то нужна!
Я осеклась, обречённо понимая, что это твердит моя собственная ненужность и застарелые комплексы, видные невооружённым глазом.
С тех пор, как погибли мои родители, я мало кому была нужна. Практически никому. Тем, что я сразу не отправилась в приют, я была обязана маминой двоюродной сестре, старой деве Розалии Уилкс. Розалия забрала меня к себе в мои тринадцать лет - неуклюжего застенчивого подростка, - как подобрала бы бездомную кошку. С одним отличием - кошек, которых у неё было ровно двадцать две штуки, она любила, а меня - терпела. Впрочем, как и я её. Я с великим облегчением уехала из её холодного скучного дома - который только эти кошки и оживляли, - поступив в Колорадский гуманитарный университет, и с тех пор мы лишь изредка обменивались открытками к разным праздникам.
Да, я отчаянно стремилась быть хоть кому-то нужной. Но как, как я могла сказать об этом Бирсу?! Я обречённо ждала, что он вот-вот распрощается с такой несчастной дурочкой и уедет.
Продолжая испытующе меня рассматривать, Бирс медленно произнёс:
- Извините, но в вас говорят обычный максимализм юности и романтические представления о будущем. Нам не хватает учителей ещё и потому, что они от нас бегут. Индейская резервация - это страна третьего мира. Наши люди предубеждены против белых и озлоблены, уровень безработицы у нас зашкаливает. Повальное пьянство, сегрегация полиции. Вот в таком мире растут наши дети. Учить их нелегко, потому что белому учителю сложно завоевать их доверие. Они с раннего детства видят от "васичу", от белых, слишком много зла. Когда я упоминал, что война у нас не затихает ни на день, я не преувеличил. Индейцев убивают до сих пор. В меня самого неоднократно стреляли, мисс Дайсон, поджигали мой дом, и я уже сбился со счёту, сколько раз арестовывали по всевозможным ложным обвинениям.