Укротить Чудовище. Часть 1 - страница 22

Впереди просвет. Элан налегает на руль, чувствую, как напряжено тело брата под моими пальцами. Наша «звезда» снижается, нагоняя Фабиана, вибрирует. Еще немного, всего один рывок, чтобы выйти вперед…

Еще чуть-чуть…

Дерево возникает перед нами неожиданно. Элан забирает вправо в попытке обогнуть препятствие, но «звезду» резко уводит в сторону. Ударяет боком о другой ствол, третий, срывая кору кусками. Я отчаянно хватаюсь за брата, однако от каждого удара неумолимо сползаю с сиденья.

Следующий сдергивает с транспорта в пропасть. Собственный крик звенит в ушах, отчего-то кажущийся чужим, противным.

Стремительно приближающаяся земля…

Новый удар оглушает болью и тьмой.

— –

Дезире

Ну, и где они? Вроде только что оборачивалась — Фабиан и компания летели следом. Прошло три минуты, и горизонт благополучно опустел.

— Ничего, не маленькие — разберутся, — Мортон тоже обернулся, осмотрел пустое пространство позади и нетерпеливо махнул рукой.

Там его невеста, вообще-то!

— Не боишься, что с леди Ренье может что-то случиться?

Ладно Фабиан или даже Элан — в конце концов, они и впрямь большие мальчики, дипломированные ведуны с каким-никаким, но стажем и жизненным опытом, — однако редко какая леди приспособлена к жизни вне собственных поместий и королевского двора.

— Что с ней может случиться? Она в надежных руках.

Ага. Только чем дальше, тем меньше мне нравились взгляды, коими приятель одаривал бывшего однокурсника и девушку. Мучило меня подозрение такое нехорошее, что Фабиан что-то задумал и это что-то Элан и Фреа вряд ли оценят.

— Слушай, а как ты ухитрился обзавестись такой невестой?

— Не поверишь — я и сам не понял, — с некоторым удивлением отозвался ведун. — Сразу после твоего отлета пришло очередное письмо от Александра, в котором князь приглашал нас троих на ежегодный летний бал в столице и выражал надежду увидеть в скором времени мою невесту. Желательно на этом самом балу, поскольку, по мнению Александра, данное мероприятие идеально подходит для представления невесты брийскому высшему обществу…

Недвусмысленный намек, однако.

— Мы с Фебом задумались, где эту невесту можно найти, дабы князь наконец оставил нас, вернее, меня в покое. Перебирали кандидатуры, перебирали и вдруг Феб предложил младшую леди Ренье. Признаться, в тот вечер мы немного… выпили… возможно, потому и начали выбирать невесту вместо того, чтобы пропустить намек Его милости мимо ушей, как мы обычно делаем… И, скорее всего, именно поэтому я решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Я немедленно написал и отправил письмо лорду Ренье. Потом мы еще выпили и отправились в город к госпоже Маделене…

Которая содержит единственный на весь Герре бордель. Комментировать не буду.

— Кхм, так о чем это я? — смущенно кашлянул Мортон, не иначе как сообразив, что в истории о его сватовстве упоминание о публичном доме явно лишнее. — В общем, к утру я уже позабыл половину того, что мы творили накануне, о письме с брачным предложением в том числе. И представь себе мое изумление, когда через два дня пришел ответ с приложенным к нему портретиком младшей леди Ренье и условиями брачного договора. Еще через пять дней я подписал контракт, а лорд Ренье сообщил, что его дочь с сопровождением летит ко мне.

И влиятельный и богатый лорд легко отправил дочку неизвестно куда неизвестно к кому? Фактически выдал замуж за первого встречного? Фреа действительно красотка, не спорю, но ей ведь уже явно не восемнадцать. Почему она не вышла замуж раньше за какого-нибудь состоятельного вальсийского лорда с идеальной родословной? Что такого увидел Ренье в Мортоне, если решил столь скоропалительно сдать дочь ведуну? С Катериной все ясно — в большинстве своем привыкшие к свободе и независимости ведуньи выходили замуж поздно, если вообще выходили, и заставить их заключить выгодный для семьи союз весьма непросто, но леди вроде Фреа, хорошенькие, благовоспитанные и добродетельные, в девицах не засиживаются…

— Вон замок, — указал Мортон.

Я облетела искомый объект кругом и начала снижаться. Замок, конечно, слишком громко сказано — от прежней роскоши остались две унылые каменные стены с голыми проемами да башня без крыши, двор основательно зарос, а собственно крепостная стена местами оказалась проломлена, местами осела. Лес подступил к замку вплотную с трех сторон, четвертая же обрывалась отвесным склоном, по дну которого змеилась речка.