Уйти, чтобы остаться - страница 78

— Киреев получил телеграмму из Тамбова. Не хватает металла. Надо срочно где-то доставать металл и отправлять в Тамбов. Иначе закроют заказ.

— А может быть, есть смысл поехать в Тамбов? Кому-нибудь. Вам или Кирееву.

— Зачем?

— Ну, поговорить на складах. Дать на лапу, кому там нужно.

— На лапу?

— Ну, взятку, не понимаете?

— Да, я понимаю. Не в этом дело. У них действительно нет металла. Я знаю.

— Найдется. Только коньяком не отделаетесь. Видать, жмот ваш Киреев.

Вадим усмехнулся. Он представил респектабельного профессора рядом с Вероникой, занятых одними проблемами.

— Нет. Это не так все просто, Вероника.

— Гораздо проще, чем вы думаете.

Вероника принялась разливать чай. Вечерний свет, как обычно, растворил веснушки на ее лице, сгладил худобу фигуры. Черные волосы поминутно сползали на щеку назойливой волной. Вадиму нравилось отводить их за плечо. Большего он себе не позволял. Он видел, что Вероника не понимала его поведения, и непонимание ее раздражает. Тогда, у балюстрады кафе, ей все было ясно. И она поступила так, как должна была поступить, по ее мнению, порядочная девушка. Теперь поведение Вадима ее обескураживало. Он приходил почти каждый день и вел себя словно в музее. И Вероника привыкла к этому, хотя и злилась. Сама не зная, за что…

Рука Вадима отбросила черную россыпь за плечо и неторопливо жестко спустилась по спине. Горлышко чайника качнулось, плеснув кипятком мимо стакана в блюдце.

— Перестаньте. У меня кипяток.

Вадим взял чайник, поставил его на решетку и сомкнул руки на тонкой талии Вероники.

— Что, псих напал? — строго спросила Вероника. — Или долго были смирными, застоялись?

— Неужели ничего не изменилось, Вероника? — взволнованным шепотом произнес Вадим. И прислушался сам к себе. Это что-то новое. Хотелось, чтобы прозвучало искренне, а прозвучало скучно. До тошноты.

— От вас несет водкой. Выпили?!

И Вадим вспомнил, что он выпил. Совершенно выпустил из виду. Мелькнула мысль, что этим можно все оправдать, даже назойливость. Ведь, собственно, он ради этого и выпил. А забыл из-за дурацкой фразы, которую пытался вспомнить. «Я — сир, я — одинок…»

Вадим отяжелел и лениво подошел к аккуратному серванту. Турист Семенов стоял на капроновой салфетке, как на параде.

— Вам неприятны мои прикосновения? — со значительной грустью сказал он и опять прислушался сам к себе.

Вероника молчала. Вадим переждал, ему хотелось растрогать ее. Но получилось наоборот — он, кажется, расстроил сам себя. Сентиментальная сцена.

— Послушайте, почему вы напились? — строго спросила Вероника.

— Как у вас все разложено по полочкам. Разве можно понять, почему человеку хочется водки?

— Это меня не касается. Терпеть не могу пьяных.

— Я вам вообще антипатичен, — бубнил Вадим, стараясь вызвать жалость.

Вероника подошла к серванту с другой стороны. Голос ее дрогнул, и Вадим это моментально уловил.

— Почему же?! Правда, раньше вы мне казались чудаком.

Вадим хотел спросить «почему?», но смолчал — разговор мог принять иное направление. Он желал одного — признания. Он задыхался. Пусть даже жалостью, но вызвать расположение, доброту.

После ухода Ирины он чувствовал одиночество. Тягостное состояние пустоты. Особенно по вечерам. И в комнату к нему никого не вселяли. Матрац Ипполита лежал свернутым — полосатая гусарская грудь, рассеченная ржавыми ромбами, обмякла… Ирина избегала встречи. При разговоре она смотрела в сторону и торопилась. Однажды она шла по аллее и, заметив его, свернула на заброшенную малохоженную тропинку. После этого Вадим позвонил Веронике…

— Я очень рад — вы не выбросили мой подарок. — Вадим подергал дурацкий семеновский колпак. — Артикул пятьсот четыре.

— Мне он нравится. Жаль, потерян ключик для завода. — Вероника подошла к Вадиму. — Не надо больше пить, ладно? А то вы опуститесь…

— Иначе бы вы меня поцеловали, — усмехнулся Вадим.

— Я могу и так поцеловать, — Вероника обхватила ладонями затылок Вадима и крепко прижала тонкие сухие губы к губам Вадима. «Словно промакнула», — вдруг подумал Вадим.

— Но, но… Только не больше. — Вероника рванулась в сторону. Руки Вадима беспомощно повисли вдоль тела. Тихонечко отзвенели в серванте рюмочки.