В бой на штурмовиках - страница 20

Время полетов для штурмовиков истекало, и потому в полку все пребывали в тревожном ожидании.

И вот над аэродромом показались самолеты. Их было три. Антипов, вопреки установившимся правилам, первым приземлил самолет, за ним произвели посадку истребители.

Антипов подробно доложил подполковнику Шевригину о результатах боевого вылета и о том, как его сбили и как к нему на помощь пришел летчик Дорохов, а затем летчики-истребители Колдунов и Степанов. Командир полка внимательно выслушал доклад. Глаза его радостно заблестели. По всему было видно, что доклад взволновал и тронул его.

— Молодцы, товарищи! Я очень рад, что вы благополучно вернулись и завтра вместе со всеми будете праздновать великий праздник Октября, — с трудом скрывая волнение, сказал он.

Подполковник Шевригин помолчал, потом, повернувшись к Дорохову, продолжил:

— Товарищ младший лейтенант, за спасение командира в бою объявляю вам благодарность и представлю вас к ордену.

— Служу Советскому Союзу! — отчеканил младший лейтенант Дорохов.

Они обнялись крепко, по-мужски. Шевригин сказал:

— Хоть ты и молодой, но решительный! Вечером приходите на концерт в клуб и приглашайте всех товарищей.

Когда летчики ушли, Шевригин снял трубку телефона, позвонил командиру истребительного полка и выразил ему искреннюю благодарность за благородный поступок летчиков-истребителей Колдунова и Степанова.

Антипов и Дорохов вошли в столовую. В зале было шумно. В углу за отдельным столиком сидели Колдунов и Степанов. Увидав их, Антипов радостно улыбнулся и быстрыми шагами направился к ним.

— Саша, дорогой, еще раз большое тебе спасибо!

— Ладно, ладно, перестань, — смущенно перебил его Колдунов. — У летчиков святой закон. Друга спасти — это высшая честь!

— Ну хорошо, молчу. Только знай, что мы никогда не забудем этого, — с трудом подбирая слова, ответил Антипов.

— Садитесь лучше за стол, — сказал Колдунов. — Маша, два прибора! — крикнул он официантке.

Антипов глянул на Дорохова и, как бы извиняясь, сказал:

— Спасибо за приглашение, мы подождем.

— Это почему? — недоумевал Колдунов.

— Да неудобно, стол-то для Героев Советского Союза, — указав на табличку, ответил Антипов.

— Ну это мы быстро исправим, — улыбнулся Колдунов, взял табличку и поставил ее на подоконник. — Теперь порядок.

Друзья уселись за стол. Маша принесла тарелки, вилки, ножи, по-хозяйски разложила приборы.

В столовую вошел высокий широкоплечий общевойсковой генерал и вместе с ним командир 866-го истребительного полка майор Дмитрий Дмитриевич Сырцов.

— Лейтенант Степанов! — громко произнес майор Сырцов.

— Я! — ответил Виктор. Он вскочил, повернулся к двери, затем шагнул из-за стола и, опрокинув стул, рванулся к вошедшим.

— Отец, папа! — вырвалось из груди летчика.

— Сынок, Витя! — Генерал крепко прижал к груди своего сына, поцеловал в лоб, щеки.

— Виктор!.. Жив, воюешь, летчик! — радостно шептал генерал.

Теперь находившиеся в столовой поняли, что произошло. Оказалось, что отец не видел сына почти четыре года. Тут же в столовой генерал рассказал, как летом 1940 года он проводил восемнадцатилетнего юношу в авиационную школу. Потом война.

Сам генерал Степанов участвовал в боях на многих фронтах. Дважды был ранен. Командовал стрелковым полком, затем дивизией. Из писем, а также и из фронтовых газет генерал знал, что где-то здесь, на 3-м Украинском фронте, воюет его сын Виктор. Проезжая через город Ниш, генерал узнал, что неподалеку есть аэродром, решил заехать к командиру истребительного полка. И оказалось, что сын находится здесь, на этом аэродроме.

Это была волнующая встреча. Седой генерал, его сын и сидевшие за столом летчики наперебой стали рассказывать о своей боевой работе.

Самым свежим в памяти у всех был сегодняшний вылет на разведку. Генерал, услышав рассказ об этом случае, как-то по-новому, с нескрываемым уважением поглядывал на своих новых знакомых — летчиков.

— У нас, в пехоте, таких называют матросовцами. Это те, кто грудью бросается на амбразуру дзота, спасая товарищей, — сказал он, глядя то на Дорохова, то на Колдунова. Потом, блеснув глазами, спросил Дорохова: