В горах северного Прибайкалья - страница 8

Стланик растет невероятно густо, но во многих местах в его зарослях можно найти участки чистых россыпей, густо покрытых лишайниками. Заросли стланика простираются на сотни и тысячи метров, заполняют собой все понижения между горами, все возвышенности и плоскогорья, и, если вы забредете в эти стланниковые леса, вам потребуется огромное напряжение, чтобы их преодолеть.

Выискивая проходы и узкие перемычки, мы пробирались вперед, прыгая по россыпям с камня на камень. Время от времени отряд попадал в тупик, и тогда приходилось ломиться, не разбирая дороги. Мы подолгу карабкались по ветвям, почти не касаясь земли, часто проваливались между ними, но все же слегка продвигались в этой ужасной чаще. И тут с нами произошел неприятный случай, лишивший меня моего ружья.

Зоологам всегда приходится носить на себе множество необходимых вещей. На груди у меня висел бинокль и два фотоаппарата — один с обычным и один с длиннофокусным объективом. На одном плече висел карабин, на другом — гладкоствольное ружье; на поясе — нож и патронташ; за плечами — паняга, своеобразное приспособление для переноски груза. Каждый поход в горы заканчивается встречей с медведями, и поэтому идти без карабина было неосторожно. Не брать с собой ружье также невозможно, так как основной целью всех наших работ был сбор орнитологической коллекции.

Нести одновременно ружье и карабин крайне неудобно. Ружье то и дело соскакивает с плеча, цепляется за ветви и мешает невообразимо. Потеряв терпение, я перебросил через голову погон ружья, чего раньше никогда не делал, опасаясь прозевать какой-нибудь редкий вид птицы. Идти стало удобнее. Я решил повесить ружье на плечо, как только мы выйдем в более удобное для ходьбы место.

Снова попав в тупик, мы оказались в таких густых зарослях стланика, что исцарапали себе лица, подолгу беспомощно барахтались в ветвях, и, наконец, перестав разбирать дорогу, пониже пригнули головы и с «ревом» стали продираться к открытому месту. В конце концов мы вышли из этого ада и ускорили шаг.

Вдруг я увидел, что на мне нет ружья. По-видимому, оно зацепилось за стланик, карабинчик на ремне, не выдержав напряжения, разогнулся, и ружье осталось висеть где-нибудь на ветвях.

Возвращаться вниз было очень досадно, так как каждый метр подъема давался с большим трудом. Примерно восстановив только что пройденный путь, мы стали прочесывать кустарник, но попеки оказались безрезультатными. Да и можно ли найти такую небольшую вещь, как ружье, в этих необозримых, невероятно густых зарослях, где каждый массив стланика удивительно похож на другой и где нет ни одного выдающегося предмета, который мог бы служить ориентиром.

— Ладно, — сказал я, — хватит одного на двоих.

— Мы еще придем за ним, — поддержал меня Велижанин.

— Да, тогда мы не будем спешить и найдем его, а сегодня не стоит терять время.

— Мы обязательно найдем его, — утешал меня Велижанин.

Но на это было мало надежды, и я попрощался со своим ружьем навсегда.

Перевалив за гребень хребта, замыкающего долину Дремучего, мы спустились в левый приток Малой Косы и продолжали медленно подниматься к гольцам по его распадку.

В полдень среди зарослей ветреницы, аквилегии и бадана отряд остановился на отдых. Вокруг в россыпях сновали бурундуки и сеноставки. Они внезапно появлялись на камнях, звонко свистели и цвиркали и снова исчезали в пустотах россыпей. В стланике суетились кедровки, набивая орехами подъязычные мешки. Несколько раз над нами пролетали горлицы и чечевицы.

В горах было бы прекрасно, если бы не огромные рои комаров и мошек, непрерывно крутящиеся над памп. Эти отвратительные насекомые, справедливо получившие название гнуса, могли отравить всю прелесть похода. Сегодня они были очень многочисленны и неистово злы. Гнус не дал возможности спокойно допить чай и погнал нас выше в горы.

Около восьми часов вечера на одной из скальных гряд среди россыпей и стланика показался медведь. Расстояние до него не превышало четырехсот метров. Зверь шел в нашу сторону, но, спустившись в распадок, скрылся в зарослях стланика. Мы бросились к нему наперерез, стараясь как можно бесшумнее перепрыгивать с камня на камень.