В объятиях тени - страница 75
Я осторожно высунула голову из-под пальто. Меня не окружали жевуны, рядом не было дороги, вымощенной желтым кирпичом. А дом был. Только через несколько секунд, когда я протерла запорошенные песком глаза, до меня дошло, что это не домик девочки из Канзаса, а магазинчик татуировок с неоновой вывеской, сияющей так же ослепительно, как улыбка Мака.
Я лежала посреди пустыни и дрожала, когда дверь магазинчика распахнулась и оттуда вышли Приткин и Мак. Вид у них был довольно потрепанный. Заметив меня, Мак присвистнул, подбежал ко мне и принялся стягивать с меня пальто, приговаривая: «Кэсси! Как ты? Мы так…»
— Где вы были, черт бы вас взял? — рыдая, говорила я, но при этом чувствовала невероятное облегчение.
Мне хотелось их поколотить, даже убить, но я совсем ослабела. От злости и обиды я ударила Мака в грудь; не думаю, что сделала ему больно, но его орел издал пронзительный крик и больно клюнул меня в руку. Я вскрикнула, отскочила, запнулась и шлепнулась в грязь. Меня клюнула нарисованная птица! Это с моей-то защитой! Но тут проснулась Шеба, и началось…
Я почувствовала, как по спине пробежал меховой комок, а когда Мак нагнулся, чтобы помочь мне подняться, комок перебрался мне на грудь, откуда перескочил на руку. Внезапно на груди Мака появилась ярко-красная полоса. Хотя лапка пантеры была совсем маленькой, полоса оказалась три дюйма в длину и такой глубокой, что ее нужно было зашивать. Но что еще хуже — я не знала, как отозвать Шебу.
Приткин резко оттолкнул меня от Мака и быстро убрал руку, пока в нее не вцепилась Шеба. Его губы дрожали от гнева.
— Прекратите вы, оба! Сейчас ваши заклинания заработают в полную мощь, и от вас только клочья полетят!
Я взглянула на свою руку, где красовалась глубокая царапина, и, набрав в грудь воздуха, спросила:
— В полную мощь?
Значит, бывает и хуже? Я хотела еще что-то сказать, но в это время появился Билли, и я обо всем забыла.
— Где ты был? — тыча в него дрожащим пальцем, спросила я. — Уже совсем темно, а МОППМ в двух шагах!
— Успокойся, Кэсс, все нормально. Только ты держи свою новую питомицу, чтобы она когти не распускала.
— У меня защита не сработала, — сказала я, глядя, как Мак залечивает свою царапину.
Хорошо ему, а мне с моей придется долго ходить. И хотя пострадал Мак, взбучку я получила от Приткина. Это было очень обидно и несправедливо, поскольку начал-то все Приткин, не кто-нибудь.
— Это ничего не значит, — сказал Мак. — Твоя защита реагирует на угрозу, а какая от меня угроза? — Он уже остановил кровь, но края раны еще не сошлись, и в зарослях на его груди появилось что-то вроде дорожки. — Прости, Кэсси, я не должен был хватать тебя за руку. Просто когда ты исчезла, мы не поняли, что произошло.
Выходит, они решили, что я погибла. Хорошо хоть, что обо мне беспокоятся; от этой мысли мне сразу стало легче, а еще оттого, что мне не придется действовать в одиночку.
— Я не исчезала, — дрожащим голосом сказала я. — Это вы куда-то пропали. Где вы были?
— Ты заметила, что мы исчезли? — нахмурившись, спросил Приткин и бросил взгляд на Мака — Значит, мы ошиблись.
— Вовсе нет, — ответил Мак и пристально взглянул на меня. — Может быть, смещение времени на нее действует не так, как на нас. Потому она и не переместилась вместе с нами, хотя стояла совсем рядом.
— Вы переместились во времени? А еще раз можете так сделать?
— Видишь ли, мы считаем, что… — Мак показал на руну в руке Приткин, — …эта руна вроде как работа над ошибками.
— Что-что?
— Она переносит своего владельца на двадцать минут назад. То есть если ты где-то напортачила, то руна может вернуть тебя в прошлое, и ты исправишь ошибку.
Я со злостью взглянула на Приткина.
— Ничего не скажешь, полезная штука, особенно гам, куда мы отправляемся.
— Согласен, — ответил он и сунул руну в карман.
Я могла бы ему напомнить, что это моя руна; впрочем, в таком случае он бы ответил, что я сама ее украла. Вместо этого я взглянула на Билли и слегка кивнула, показав глазами на мага. Призрак завис над ним, а я начала заговаривать Приткину зубы.
— А зачем она нам? Ее можно будет использовать только через месяц.