В темном-темном лесу - страница 29

Чудно. Давно мы пожаров не тушили.

Стоило подумать, как тут же громко завыла серена.

— Похоже, огонь уже прибыл, — кивнула я. — Спасибо за предупреждение, Агаша.

Отключила переговорник и кинулась к панели магических датчиков. Судя по мигающему на ней огоньку, огненный столб безобразничал у деревень, располагавшихся на границе с моим лесом. Преодолеть защиту, наложенную на его периметр он явно не мог.

Твою мать! Там ведь живет несколько сотен людей!

— Пафнутий, остаешься за старшего, — крикнула я.

Прямо в кабинете открыла портал и шагнула навстречу ревущему пламени.

Выходя из воронки телепорта, я накинула на себя защитные чары, однако меня все равно с головы до ног обдало жаром. В деревне, вставшей на пути у взбесившихся стихий (кажется, это была Ястребевка), творился настоящий ад.

Сначала показалось, что огнем объято и небо, и земля, и сам раскаленный воющий воздух. Поселок превратился в огромный жуткий костер, в котором полыхало все — дома, амбары, заборы, деревья. Со всех сторон раздавались громкие душераздирающие крики — наверняка атака стихий была внезапной и многие крестьяне попросту не успели покинуть свои дворы, а потому оказались заперты в огненной ловушке и сейчас буквально сгорали заживо.

От нахлынувших ужаса и негодования у меня затряслись руки, а потому, призывая способную поспорить с огнем стихию, я выбросила из себя больше магии, чем планировала.

Небо мгновенно потемнело, и все окрестные тучи, прилетевшие на мой зов, обрушили на Ястребевку тугой водопад дождевой воды.

Огонь резко опал, крики стали тише. Это дало мне мгновение, чтобы рассмотреть своего «противника» и окончательно сориентироваться в возникшей ситуации.

От увиденного брови изумленно взлетели вверх.

Как и говорила Аграфена, по деревне действительно гулял столб движущегося пламени — сейчас он стал сравнительно невелик и как-то растерянно кружился на месте. Однако составляли его вовсе не две природные стихии, обретшие свободу силой волшебства.

Этот огонь был единым и совершенно определенно РАЗУМНЫМ.

Я отчетливо ощутила целую гамму исходящих от него эмоций: испуг, удивление, недовольство и полное непонимание того, что сейчас происходит.

Похоже, в Агашином лесу открылся вовсе не природно-магический очаг, а еще один портал в новый мир, потому как подобных существ в нашей реальности никогда не было.

Хм. А я уж грешным делом решила, будто пожар — это очередная причуда моего мужа.

Хотя… Лучше б здесь действительно куролесил Касьян. Его игрушки хоть и страшные, но в целом безобидные, этот же пришелец едва не погубил сотни людей.

Впрочем, если он разумный, значит, с ним можно поговорить.

Дождь между тем продолжал поливать несчастную Ястребевку, как из большой садовой лейки. Исходивший от живого огня испуг с каждой минутой становился все сильнее и грозил перерасти в панику. Пылающий столб вдруг принялся метаться по деревне, явно желая укрыться от льющейся с неба воды, однако найти подходящее для этого место не мог — горящие постройки стремительно остывали и ставились мокрыми.

Я осторожно приблизилась к огненному созданию на несколько шагов и ловко накрыла его непроницаемым магическим куполом. Пришелец тут же забился об его стенки, как большая встревоженная саламандра, однако выбраться на волю ему точно было не по силам.

Вот и посиди здесь немного, отдохни.

Не теряя времени, послала ментальный сигнал Ивану Никифоровичу, чтобы как можно скорее прислал в Ястребевку спасательный отряд — помощь здесь наверняка понадобится многим. Княжеский чародей данный способ связи, конечно, не любит — ментальная магия никогда не была его сильной стороной, однако времени на зеркала и прочие переговорники сейчас нет.

Потом разогнала тучи и бегом бросилась в первые попавшиеся на пути ворота. Пересекла двор, заглянула на задний двор, затем в одно из обуглившихся окон крестьянского дома.

— Эй! Есть кто живой?

В ответ — тишина. Кинулась к крыльцу, распахнула черную от копоти дверь и сразу же наткнулась на два маленьких тела, лежавших прямо у порога, — девочку лет восьми и совсем крохотного мальчонку.

У меня в груди что-то оборвалось.