В ту осень яблони зацвели во второй раз - страница 9

— Да ну тебя, охальницу! — отмахнулась чуть порозовевшая «мадама», — чё придумываешь-то опять?

— Ладно, ладно, — примирительно пробормотала кухарка, снимая подрумянившиеся блинчики, уж высящиеся аппетитной горкой на широкой тарелке. — Приводи на ужин, сметаны свежей добыла, небось, понравится.

— Небось, — согласилась внучка и оправдалась: — Сам на пруд напросился.

— А ты и рада, — попеняла бабуля.

— Что ж мне, отказать надо было мальцу?

— Своих заводи, давно пора, — проворчала сердито старая.

— А когда? — почти плача, выкрикнула внучка. — Нарожать и тебе на шею повесить, так что ли? — Бабка смолчала, не очень надеясь на свою старую шею. — И вообще, — задавила внучка слёзы, нежно обняв старую сзади, — чужие-то лучше, — и ушла к себе в комнату, стараясь забыть, задавить неприятный разговор на тоскливую тему. «Всё», — решила, — «пусть один идёт. Тут тебе не Египет, чтобы мужики с бабами вместе барахтались». Плюхнулась на кровать и принялась за чтиво, прочитывая между строчек собственные нерадостные мысли о неудавшейся, в общем-то, половине жизни. Так, перебегая от книжных мыслей к своим и обратно, чуть было не заснула.

— Можно?

«Наконец-то!»

— Раньше не мог? — Посмотрела в окно: солнце уже наткнулось на неровные зазубрины далёкого ельника.

— Не мог: надо было закончить с той стороны, а то вдруг дождь соберётся, — объяснил задержку.

«Вишь ты! Какой хозяйственный! А я тут жди? Охломон!»

— Что в сумке-то?

Распахнув сумку, показал:

— Мыло, мочалка, сменное бельё.

— Ладно, ничего не забыл, потопали. Погодь, только платье натяну, — и натянула, не стесняясь, через голову, огладилась по бокам. — Ничего?

— Блеск! — улыбнулось взрослое дитяти, одетое всё в тот же спортивный костюм.

— Двигай, грязнуля!

Когда проходили мимо дома, лавочку перед которым плотно засели деревенские клуши, одна из них выкрикнула с ехидцей:

— Машка, куда волокёшь мальца, в кусты, что ль? — и все подруги понимающе заулыбались.

Маша знала этот безобидный ядрёный деревенский трёп и потому ответила задорно, тоже улыбаясь:

— Не, на пруд, мыть буду, замурзился с головы до пят, чертёнок.

— Гляди, хорошенько три, особливо одно место, — посоветовала допытчица, а все подруги поддержали её, засмеявшись в голос и заколыхавшись тучными телами, а одна из них докрикнула сквозь счастливый смех:

— Можа, помочь? — и все загоготали, радуясь непредвиденной и редкой радости.

— Справлюсь, — отказалась Маша, весело взглянув на порозовевшее лицо мальца, не привычного к грубым деревенским откровениям.

До акватории надо было пылить минут 20, отмахиваясь от назойливых свирепых паутов. Когда дошли, солнце уже ополовинилось, изрезанное вершинами елей, лёгкий ветерок стих, зелень успокоилась, готовясь к прохладному сну, а темнолюбивые твари приготовились к активной жизни. Особенно старались лягушки и комары. Берега приличного по размерам пруда густо заросли ивняком, склонившимся к живительной влаге, словно изготовившийся к прыжку ныряльщик, а рядом рдела бузина и чернела чёртова ягода, перемежаемые можжевельником, чахлой кустарниковой жёлтой акацией и ольшаником, и ни одного деревца, давно исчезнувших в деревенских печах.

Она повела его на дальний край, где и кущи были погуще, и чужой любопытный глаз не усмотрит. Да и подглядывать-то некому: старики давно завязали с водными процедурами, а ссыльные малявки страсть как боялись лягушек и, особенно, толстенных пиявок. Так что единственными постоянными обитателями водоёма были деревенские гуси и утки, облюбовавшие ближний к деревне край, да немногочисленные, ещё сохранившиеся, коровы, приходившие с выпаса попить да утопить цепких паутов. Сейчас рогатые ещё насыщались на дальнем пожухлом лугу, поблёскивая спинами и боками в рыжих и белых пятнах, а ожиревшие домашние птицы, тщетно взмахивая ослабевшими крыльями, напрасно готовились к осеннему отлёту, который закончится для них в утеплённых птичниках.

Притопали на небольшую поляну, окружённую с трёх сторон кустарником, с относительно пологим спуском к воде, правда, изуродованным парнокопытными, но зато с водной поверхностью, свободной от ряски, широким ожерельем напиравшей на берега по всей окружности пруда. Жестянщик, не ожидая разрешения, прытко скинул спортивник и, оставшись в синих стильных плавках, смело пошёл в неизведанную купель.