Валерий Попенченко - страница 28

Второй бой Валерий заканчивает «за явным преимуществом». Третий — нокаутом. Четвертый финальный…

Вспомним сейчас о Робинсонах, о профессионалах. Наш разговор после поездки в Англию. За несколько секунд перед боем финалистов развели по углам. Валерии смотрел на своего соперника — красивого, атлетически сложенного негра из Англии Уильяма Робинсона. Он пришел к финалу, выиграв все бои только нокаутами. А Кусикьянц, как всегда, нагнувшись к Валерию, слегка поглаживая, как заботливая мать, его спину, скороговоркой повторял заранее разработанный план боя… И вдруг Валерий услышал: «Помни, этот нокаутер сделает все, чтобы победить тебя. Это у него единственный шанс стать профессионалом. Он стремится к этому. Титул чемпиона Европы, а главное — победа над самим Попенченко!..»

«Нет, — мелькнуло в сознании Валерия. — Я не дам тебе продать душу дьяволу…» Удар гонга.

Робинсон рванулся из своего угла столь стремительно навстречу Валерию, что Попенченко, чтобы не столкнуться с ним, вынужден был даже отпрянуть назад. Но тут же еще шаг назад и в сторону и… резкий, его коронный встречный прямой правой. Удар был настолько молниеносным, что его даже не уловили ни десятки тысяч зрителей в наэлектризованном зале, ни миллионы теле зрителей.

Робинсон рухнул как подкошенный. Нокаут. Боксер беспомощно раскинулся на полу ринга, а тот, кто отправил его в нокаут, бросился поднимать поверженного соперника. На лице его нельзя было прочесть ни радости победы, ни спортивной злости, ни тем более остервенения. Его лицо выражало лишь сострадание и еще, пожалуй, смущение. Валерий как будто чувствовал себя виноватым. Миллионы телезрителей, смотревших на экране финальные бои Берлинского чемпионата Европы, были свидетелями этого эпизода. Позже Валерий, чуть картавя, а точнее, грассируя, вспоминал: «Конечная цель любого боя — победить противника. Не знаю, откуда это во мне взялось, наверное, от мамы, но мне всегда жалко тех, кого я посылаю «на пол». Мы же не враги, мы — друзья. Я сильнее, ну и что из этого? Ведь быо-то я без злобы. А Робинсон, между прочим, чудесный парень. Мы с ним знакомы не один год, в Берлине часто потом встречались, беседовали, порой спорили и даже пели…»

Потом в кулуарах знатоки бокса, тренеры, сами боксеры с изумлением спрашивали друг друга: «Когда же и как он ударил Робинсона? Никто даже не видел удара». «Но это, — спокойно растолковывал всем Григорий Филиппович, — и есть подлинное искусство бокса: бить так коротко и мгновенно, чтобы ни зрителям, ни судьям, не говоря уже о противнике, не было заметно, как это произошло. В этом-то наш секрет «фирмы», — загадочно улыбался Кусикьянц.

Это был последний бой и последний нокаут Валерия Попенченко. На боевом счету олимпийского чемпиона, двукратного чемпиона Европы и шестикратного чемпиона СССР Попенченко двести двадцать восемь боев, из которых он двести пятнадцать раз выходил победителем. В том числе около ста — нокаутом и за явным преимуществом. Из тридцати международных встреч Валерий проиграл лишь два боя, причем одному и тому же сопернику — поляку Тадеушу Валасеку. Но у него же Валерий дважды и выиграл, причем в Токио — нокаутом…

…Отгремели бои в берлинском «Вернер Зееленбиндер-халле». Но мировая спортивная печать продолжала оживленно комментировать итоги европейского первенства. Американское агентство ЮПИ сообщало: «Финальные бои, по сути, были встречей советской сборной с остальной Европой. И советская команда в этом поединке не потеряла ни одной золотой награды, выиграв все восемь боев. Еще до начала турнира советские мастера были фаворитами чемпионата. От них ждали побед, но что произошло в итоге, оказалось выше всех ожиданий».

Так восемь парней в синих спортивных костюмах — Олег Григорьев, Станислав Степашкин, Виликтон Баранников, Ричард Тамулис, Виктор Агеев, Валерий Попенченко, Дан Позняк и Александр Изосимов, с гербами Советского Союза на груди увезли богиню Победы «Нике» — награду первенства из сраженного в спортивном единоборстве Берлина в двадцатилетие победы над фашистской Германией. Капитан и комсорг сборной Валерий Попенченко был признан лучшим боксером континента и награжден специальным призом — Золотым блюдом.