Вечная Война: Окольный путь - страница 33

Несколько раз Лидерк окинул взглядом всех находившихся перед ним, но тщетно. Солдаты в металлических нагрудниках и латных шлемах, оружейники в кожаных фартуках, разбухшие кладовщики в атласных накидках — никто не походил на худощавого, рыжеволосого парня, каким незнакомец предстал Лидерку.

Он прошелся вглубь улицы, оглядываясь по сторонам, дошел до статуи Цамиры, снова окинул взглядом окрестности — никого похожего. Лидерк посмотрел на статую богини, и сквозь щель между рукоятью молота и ее ноги увидел, как мелькнула тень человека, скрывшегося за складом провизии, примерно в сотне шагов от центра площади.

Лидерк бросился туда, забежал за деревянное здание и увидел юношу, примерно такого же возраста, что и он сам, сидящего на сваленных в кучу старых досках. Незнакомец склонил голову над увесистой книгой и не видел ничего, что происходит вокруг. На его голове пылали ярко-рыжие волосы, они были достаточно длинными, чтобы время от времени спадать ему на глаза, из-за чего парню постоянно приходилось откидывать их назад. Ростом он был невысок, да к тому же еще и худой, словно стебель дикой травы. Его тощие пальцы крепко сжимали книгу, а серьезные большие глаза жадно всматривались в ее страницы. За кожаным поясом, что был одет поверх бледной шелковой рубахи, небрежно болтался короткий меч с необычайно широким клинком. Лидерк улыбнулся, представив себе этого паренька, размахивающего мечом в своих костлявых пальцах.

Немного приблизившись к нему, Лидерк заметил его неординарные черты лица. Длинный острый нос и высокий лоб сочетались с большими губами и ярко выраженным подбородком; такое сочетание придавало этому юноше немного забавный вид. Парень не был похож ни на солдата, ни на офицера, и любопытство Лидерка, заставило его заговорить с незнакомцем.

— Что за книгу вы читаете? — вежливо спросил он.

Рыжеволосый незнакомец даже не взглянул на него. Он только слегка приподнял книгу так, чтобы Лидерк мог прочесть ее название на обороте. Сделал он это в надежде, что этот приставучий паренек — неграмотный, как и большинство солдат в этой крепости, и, чтобы не чувствовать себя пристыженным, оставит его в покое.

— Сказания об осаде Красной крепости, — прочитал Лидерк. — Ну и как, интересна ли эта книга?

Незнакомец тяжело вздохнул, надежды его не оправдались.

— Мне нравится, — задумчиво ответил он, по-прежнему жадно вчитываясь в строки.

— Помнится, я как-то читал рассказ, — Лидерк присел на противоположный край доски, — назывался он… «Генерал без армии», да! В нем рассказывалось о древнем королевстве, на которое напала армия проклятых демонов моря. — Лидерк поднял взгляд в небо, вспоминая ту интересную историю. — И вот, когда все королевство было на грани уничтожения, единственный сын погибшего на войне короля, получив благословения богов, в одиночку выступил против армии демонов и сразил ее.

— Конец там… грустный. — Собеседник Лидерка захлопнул свою книгу. Голос его стал более приветливым. Уже больше двух недель он жил в этой крепости и, кроме брани генерала Клента и его советников, ничего не слышал.

— О, так вы тоже читали эту книгу? — улыбнулся Лидерк.

— Да, этот рассказ мне понравился. Но, как я уже сказал, уж очень печальная концовка.

— Ну да, мне тоже было жаль юного героя, но ведь он сражался с целой армией; так не бывает, чтобы хорошие побеждали только потому, что они хорошие.

— В реальной жизни — да, — грустно кивнул рыжеволосый юноша. — Но ведь история на то и история, ее можно закончить как угодно, верно?

— Можно, — согласился Лидерк. — Но я, например, люблю реализм. А когда герой истории приходит на поле боя и все его враги падают замертво от одного его вида, меня, признаюсь, это раздражает.

— Против реализма я ничего не имею, я говорю о трагизме. Что может быть хуже, чем на последней странице книги узнать, что герой, которому ты искренне сопереживаешь, с которым ты вместе прошел через все трудности и невзгоды, погиб в самом конце своего приключения?

— Да, иногда это навевает печаль. Но меня, например, утешает мысль, что погиб он не просто так. Ведь его смерть зачастую дарует жизнь тем, кого он защищал.