Вечная Война: Окольный путь - страница 34

— Ты, верно, у себя дома свежевал туши или что-то вроде этого? — внезапно спросил незнакомец.

— Нет. Почему так решил? — удивился Лидерк.

Юноша окинул его внимательным взглядом.

— Просто показалось. Не бери в голову. — Он отложил книгу в сторону и задумчиво воззрился на небо.

— Меня зовут Лидерк, я из деревни Ротэм, что к югу отсюда. — Он вдруг понял, что до сих пор не представился.

— Я Жолдэр… — юноша тяжело вздохнул, — из Юстерна.

— Из Юстерна?! — не сдержал смеха Лидерк. — Тогда тебе пришлось проделать далекий путь, но я думаю, он не был трудным, раз тебя сопровождала королевская гвардия. — Из уст Лидерк снова вырвался сдавливаемый смех. — Может, расскажешь мне о Закрытом городе, — предложил он, хлопнув Жолдэра по плечу.

Но тот только грустно склонил голову.

— Очень маленький и ужасно скучный, — ответил он голосом, от которого Лидерку сразу же расхотелось смеяться.

— Постойте… — опешил Лидерк. — То есть вы… — слова застряли у него в горле. Он решил, что лучше ему встать, но сумел лишь немного приподняться, прежде чем застыть в нерешительности.

Теперь настала очередь Жолдэра веселиться. Но вместо громкого хохота, он ограничился широкой улыбкой.

— Я королевской крови, верно, — пояснил он. — Но я не привык, чтобы кто-то вставал при мне и, уж, тем более, кланялся; так что можешь расслабиться.

Лидерк плюхнулся на доску и несколько минут растерянно разглядывал парня перед собой. Он действительно не был похож на остальных людей в городе, но Лидерк представлял знать совсем по-другому. Как-то более… величественной…

— А вы… — начал Лидерк и сразу же замолчал, словно испугался своих слов.

Жолдэр вопросительно взглянул на него.

— Принц, — сказал он, пытаясь угадать вопрос Лидерка. — Хотя скорее полупринц.

— Как это?.. — вырвалось у Лидерка.

Жолдэр поморщился. Сначала какой-то болван начал двигать плиты за оружейной, из-за чего ему пришлось покинуть такое уютное местечко; а теперь еще и этот приставучий паренек… А впрочем, Жолдэр уже и не помнил, когда в последний раз разговаривал с кем-то, если не считать, конечно, ежедневной порции брани, которую он слышал от Клента.

— Мой отец — король Креолоф, но мать моя, была служанкой по имени Митира, — начал пояснения он. — Во время какого-то пиршества она была одной из многих, прислуживающих королю и его гостям. Праздник тот удался на славу и продлился несколько дней. И когда пирующие уже позабыли обо всем на свете от выпитого вина и курения дурманных трав, они принялись затаскивать служанок к себе в опочивальни. Молодую рыжеволосую судомойку заприметил себе сам король; такова история моего появления на свет.

— И что же было потом? — любопытство Лидерка заставило его забыть о всяком приличии, которому так долго учил его Уайдер.

— Меня с матерью отправили в Оргрин — уединенное место, куда особы королевской семьи отправляются для восстановления сил или для лечения болезней. Должен признать, в нужде мы не жили. Десяток слуг день и ночь заботились о нас: стирали, готовили, убирали, даже одевали нас. — Жолдэр печально улыбнулся. — Когда мне исполнилось десять лет, я впервые увидел отца. Мать рассказывала о нем, но лишь когда я предстал перед ним, я осознал, как сильно преуменьшала она, когда называла короля нерушимой горой. Я смотрел в его глаза и видел в них такую мощь, словно одного его взгляда было достаточно, чтобы небо упало на землю; и вся эта мощь была обращена на меня. — Жолдэр так увлекся воспоминаниями, что даже забыл про Лидерка, который слушал его, затаив дыхание. — Король спросил меня, хорошо ли со мной обращались, обучал ли меня кто-нибудь искусству боя на мечах. Я ответил, что ни в чем не нуждался.

Мне дали деревянный меч и облачили в тренировочные доспехи, напротив меня появился другой парень с таким же мечом и в таких же доспехах. Он был на полголовы выше меня, но в ширине плеч немного мне уступал. Сердце у меня стучало так сильно, что, казалось, этот стук был слышен всем в зале, глаза стал заливать пот, а ноги, казалось, превратились в тканевые стежки. Впервые отец увидел меня, впервые заговорил со мной; я не мог не оправдать его надежд, я должен был победить. — Жолдэр на какое-то время притих, и только его помутневший взгляд говорил о том, что сейчас он снова переживает тот день. — Наконец нас подвели друг к другу, — резко продолжил он. — Я видел, как вздымался соломенный нагрудник моего противника, когда он вдыхал воздух, слышал шуршание кожаной накидки под его доспехами и проникся к нему ужасной ненавистью. Именно он, как мне тогда казалось, стоял между мной и моим отцом; я был готов убить его, если потребуется, но мне не пришлось.