Вечная Война: Окольный путь - страница 45

Инхар вновь и вновь следовал взглядом по изворачивающейся зеленой линии. Из Золотой Степи она, пересекая границу королевства, действительно шла через Болотные Острова, задевая Охотничий Удел, и направлялась прямо к Коронованному Лесу. Инхар задумчиво чесал подбородок, пытаясь придумать что-то, чтобы возразить Жолдэру, но, как ни старался, никакого изъяна в его предположениях не находил.

— Куда же он, по-твоему, направится? — отчаявшись, спросил Инхар.

Жолдэр ответил мгновенно.

— На север, через Воющий Край!

Инхар вздохнул с облегчением. Он уже испугался, что какой-то избалованный молокосос разбирается в военной стратегии лучше, чем он, но…

— Воющий Край? — иронично протянул Инхар. Это ж надо было такое сказать! — Почему бы тогда Ошгурту не провести свои войска по дну Бескрайнего моря?

— Что вас здесь смущает? — скрестил руки Жолдэр. — Меньше двух недель пути на северо-запад, и Ошгурт минует этот регион и окажется прямиком у нашей границы. Обратите внимание, — поспешил добавить Жолдэр, прежде чем Инхар возразил ему, — он пройдет по гладким равнинам, где его не застанут врасплох, и окажется в северной части королевства, защищенный горами с одной стороны и болотами с другой.

Инхар нахмурился.

— Такая армия никогда не сможет пройти через Воющий Край, — продолжал упорствовать он.

Но Жолдэр покачал головой.

— Я читал об этой местности, — сказал он. — Земля вечной зимы, как говорят о ней в народе, но на самом деле, — это не более чем мерзлая пустыня, обдуваемая горными ветрами. Там можно пройти, и Ошгурт пойдет именно туда.

Инхар погрузился в раздумья, не в силах оторвать взгляд от карты. Что ж, ум у этого парня острый, не то что его меч, это, пожалуй, придется признать, но как бы там ни было…

Внезапно за дверью послышались грубые голоса и тяжелые шаги. Инхар мгновенно схватил карту и, спешно свернув ее, сунул себе под одежду.

Дверь открылась, и из темноты каменного коридора показались два стражника. Зайдя внутрь, они сразу заметили Жолдэра; законный он сын короля или нет, для обычных людей он оставался принцем.

— Ваша Светлость, — вежливо произнес один из стражников, отвесив короткий поклон. Второй поклонился молча.

— Инхар, генерал Клент желает вас видеть, — сказал он, подойдя ближе. — Нам поручено препроводить вас к нему.

Инхар удивился, но лишь на мгновение. Он вспомнил сегодняшнюю встречу с Громвелем, и был практически полностью уверен, что дело касается именно этого.

— Что ж, тогда не будем заставлять его ждать, — улыбнувшись, ответил он.

Стражники расступились, освобождая дорогу к двери, Инхар направился к ней, а по дороге сказал:

— Жолдэр, пойдешь со мной.

Парень заулыбался, а стражники засуетились.

— Боюсь, — робко произнес один из них, — Его Светлости придется подождать здесь. Генерал Клент четко дал понять, что желает видеть только вас одного.

— Не беспокойтесь по этому поводу, я уверен, генерал будет рад услышать новость, которую сообщит ему принц, — ехидно проговорил Инхар.

Стражники переглянулись между собой.

— Ну, тогда не смеем вас задерживать, — боязливо произнес седеющий стражник, все еще опасливо поглядывая на своего товарища.

Инхар ухмыльнулся и вышел из комнаты, Жолдэр поспешил за ним, двое стражников захлопнули дверь и увязались следом.

Когда они оставили башню, то оказались на темной, почти безлюдной улице. Плотные тучи затянули небо так, что на нем не было видно ни одной звезды, а от шумной дневной толпы остались лишь одинокие караульные. Где-то вдалеке, был виден свет их факелов, плавно перемещающийся из стороны в сторону. Легкий вечерний ветерок превратился в настоящий ураган, подымающий столбы пыли и завывающий среди зданий.

Жолдэр был одет намного легче остальных, поэтому трехминутная прогулка показалась ему десятилетием, проведенным на снежной вершине какой-нибудь горы.

Когда они вошли в ратушу, Инхар вполголоса прошептал:

— Говорить буду я, ты только кивай, если тебя спросят, понял? — Он обернулся и посмотрел на Жолдэра, тот кивнул.

— Отлично.

Поднявшись наверх, они увидели перед собой уже знакомую дверь; молодой стражник обогнал их и громко постучал.