Вертихвост и Федотка - страница 7

«Эх, - думает Федотка, - чуть было в воспоминания не угодил. Это как же я теперь отсюда выберусь-то?»

Смотрит - спускается сверху бадья: бабушка Степанида за водой пришла.

«Ну, - думает Федотка, - теперь я спасен».

Подтащил к себе бадью, уселся в нее поразвалистее и барином поехал наверх. Едет, доски считает, думает: «Эх, и будет теперь о чем Вертихвосту и собакам деревенским рассказывать».

А бабушка вертит и вертит себе ручку колодца, вертит и вертит, а потом глянула, а он - сидит! И дрогнуло у бабушки старенькое сердце.

- Водяной! - взвизгнула она и зарысила от колодца к дому, а Федотка - у-у-у! - поехал вниз и - ульк! - искупался еще раз.

Выбрался опять на дощечку в углу, сидит, обтекает. Слышит: дед Григорий, муж бабушки Степаниды, к колодцу прихромал. Свесился над колодцем, ладонями прикрылся, чтобы видеть получше, а Федотка - раз! - и вдвинулся в уголок, чтобы дед его не приметил, и когда поехала наверх бадья, не сел в нее: дед не бабка, испугаться не испугается, а по шее за будь здоров нахлопает. А кому ж это хочется в летний жаркий день на виду у целой деревни по шее схлопатывать.

Слышал Федотка, как там, наверху, перелил дед из бадьи в ведро воду и выругался:

- О, прибежала от колодца: водяной, водяной в нашем колодце объявился! Сама ты водяной в юбке.

И похромал к дому, а Федотка в колодце остался сидеть, ночи дожидаться: ночью не так видно. А то глянут - сидишь ты в бадье и - у-у-у! - и опять пожалуйте купаться. За летний-то день сколько раз можно съездить. Пожалуй, доездишься до того, что наверх уж и выезжать некому будет.

Рассудил так Федотка и остался в колодце полной тьмы дожидаться... В полночь пришла с фермы тетка Лукерья. Хватилась, а воды-то у нее и нет, она за ведро и - к колодцу. И Федотка решил попытать счастья. Забрался потихоньку в бадью, погрузился в жуткую холодную воду, весь погрузился, одни ноздри сверху остались. Сидит, дышит, а как стал кверху подъезжать, совсем затонул.

Сомкнулась темная ледяная вода над Федоткой, похоронила Федотку. Смело взяла тетка Лукерья бадью, смело поставила на сруб колодца, а Федотка в это время - буль! - и появился.

- Фу! - говорит. - Чуть не задохнулся.

И это в двенадцать часов ночи, когда летает над деревней всяческая нечистая и разнечистая сила, когда даже упокойнички из могил встают и шествуют неприглашенными к своим вчерашним родственничкам в гости.

Охнула тетка Лукерья и не помнит, как у себя на печке оказалась. А Федотка в это время улепетывал от колодца, взматывал длинными не по росту ушами и думал:

«Только бы никто меня не поймал и обратно туда не отправил».

Но никто его, конечно, ловить не стал, никто его никуда не отправлял, только долго после этого доставали из марьевского колодца муругую Федоткину шерсть и дивились: откуда она взялась там! Да бабка Степанида ходила по селу и говорила всем:

- Водяной в нашем колодце объявился. Вот истинный крест водяной. Вытащила я бадью, а он - сидит.

И тетка Лукерья, никогда до этого ни в какую нечистую силу не веровавшая, в водяного уверовала. И тоже ходит по селу и говорит всем:

- Верно, есть в нашем колодце водяной. Я его сама видела, вот только поближе не смогла разглядеть, какой он из себя. Помню только, что он умеет фыркать и что у него есть уши.

Федотка же о своем полете в колодец не сказал даже Вертихвосту: с некоторых пор он понял, что не все нужно и учителям рассказывать, иногда не мешает и поберечь от излишних подробностей своей жизни их высокомудрые сердца и головы.

Вертихвост тепло дремал у себя в конуре, когда прилетел к нему во двор воробей Чиврик и присел на куриное корытце.

- Хочешь. - говорит, - тайну скажу?

Вертихвост лениво посмотрел на него сквозь полусомкнутые ресницы, криво усмехнулся:

- Сплетня какая-нибудь.

А Чиврик так и припрыгнул на корытце:

- Зачем сплетня? Полный серьез. Не с чужого голоса получена тайна моя. То, что говорить хочу, сам видел.

- Не нужны мне твои тайны. Целуй вон пробой и отправляйся домой.

- Зря ты со мной так разговариваешь, Вертихвост, - упрекнул кобеля воробей. - Я ведь могу и обидеться.