Весна в жизни леса - страница 7

На поверхности снега в это время попадаются и еловые семена. Собственно семя совсем маленькое, как крупинка пшена, черное. Оно снабжено пленчатым рыжеватым крылышком овальной формы. Крылатые еловые семена часто можно видеть на снегу в конце зимы. Особенно много их в те годы, когда у ели бывает обильный урожай. Семена ели по внешнему виду похожи на семена сосны. Их отличительная особенность — то, что семя лежит в углублении крылышка как слива в ложке (у сосны семя словно охвачено с боков щипчиками).

Пока стоят холода, снеговой покров в лесу сплошной, земли нигде не видно. Поверхность снега более или менее гладкая, ровная. С приближением весны картина меняется. Исчезает зимнее однообразие снежной пелены. Сначала снег оседает у стволов деревьев и общая белизна не нарушается. Но скоро он протаивает до земли, и тогда вокруг деревьев появляются темные кольца.

В лиственном лесу кольцевые проталины ничем не примечательны. Земля покрыта бурым слоем опавшей прошлогодней листвы, никаких растений обычно нет. Но в хвойном лесу наблюдается совершенно иное. Здесь проталины резко выделяются своим зеленым цветом. Из-под снега выходят мхи, зеленые перезимовавшие листья брусники, грушанок и других обитателей хвойного леса.

С началом таяния снега земля в лесу обнажается не только вокруг стволов деревьев. Появляются проталины и по краю леса, на лесных опушках — там, куда проникают горячие лучи весеннего солнца. Именно здесь снег сходит прежде всего.

Еще позднее проталины образуются в глубине лесного массива, под густым пологом деревьев. Тут тоже появляются пятна темной земли, зеленые в хвойном лесу, грязновато-бурые в лиственном. Но происходит все это значительно позднее, когда наступит теплая погода. В глубине леса снег тает не от солнечных лучей, а от теплого воздуха, от первых весенних дождей.

Проталины в лесу имеют разнообразную и часто причудливую форму. Все больше расширяясь, они сливаются друг с другом. В дубняке и березняке чередование темных проталин и белых пятен снега создает красивую пестроту на земле. В это время лес выглядит очень живописно, но такой период непродолжителен.

При теплой погоде снег сходит быстро, и земля в лесу почти всюду обнажается. Последние снежные сугробы и пятна остаются в ямах, глубоких понижениях, под густым пологом елового молодняка. Проходит еще немного времени, и от снежного покрова не остается уже никаких следов. Теперь ничто в лесу не напоминает больше о зиме. Одно из самых ранних проявлений растительной жизни в лесу — сокодвижение у деревьев. Оно начинается тогда, когда еще не совсем сошел снег. Стоит слегка поранить в это время ствол березы или клена — из раны сразу же начинает сочиться чистая прозрачная жидкость, напоминающая воду. Если ствол гладкий, сок медленно течет вниз слабой струйкой, а если кора имеет выступы, капает отдельными каплями. Вкус сока у разных деревьев неодинаков. У березы, например, сок водянистый, чуть заметно сладковатый, у клена он гораздо слаще.

Весеннее пробуждение деревьев начинается именно с движения сока внутри ствола. Сок поднимается вверх по дереву — от корней к тонким веточкам. Эта жидкость представляет собой очень слабый раствор сахара. Передвигаясь вверх по стволу, сок несет к почкам дерева углеводы — строительный материал, необходимый для образования молодых побегов. Нетрудно сообразить, что если мы наносим дереву рану, чтобы добыть сок, это причиняет вред растению, ослабляет его, как бы обескровливает. Плохо и другое: рана на стволе долго не заживает, покрывается слизью, здесь развиваются разнообразные микроорганизмы. Эта рана может стать путем проникновения в ствол дерева различных инфекций.

Интересно, что весенний сок добывает из деревьев не только человек. То же самое делают и некоторые лесные птицы, в особенности большой пестрый дятел. Чтобы полакомиться сладким соком, птица своим клювом пробуравливает на стволе несколько маленьких отверстий. Эти дырочки располагаются довольно высоко на дереве. От них идет вниз по коре ствола темная мокрая полоса. Она может быть довольно длинной — в несколько метров. Особенно охотно добывает дятел сок клена. Догадаться, что дерево специально поранила птица, а не человек, можно сразу: струйка сока, стекающая по стволу, начинается на большой высоте, гораздо выше человеческого роста.