Весна в жизни леса - страница 6

Посмотрим теперь, в каком виде зимуют разные лесные растения. В этом отношении нет однообразия. Некоторые обитатели леса остаются зимой такими же, какими были летом, например сосна, ель, можжевельник, брусника, плауны. Их мы видим зелеными круглый год. Больших изменений при переходе от тепла к холоду у этих растений не происходит. Они мало реагируют на смену времен года.

Лиственные деревья и кустарники ведут себя иначе. С приближением зимы они сбрасывают листву, ветви их обнажаются. Зимнее состояние этих растений сильно отличается от летнего. Сбрасывание листвы имеет определенный биологический смысл. При этом сильно уменьшается общая поверхность надземной части растения, а следовательно, и опасность зимнего испарения. Сбрасывая листву, растение облегчает себе перезимовку, сокращает возможные потери воды. Это — одно из приспособлений, позволяющих лучше переносить суровые условия холодного времени года.

Как уже говорилось, многие лесные травы полностью теряют к зиме всю надземную часть. Живыми в зимнее время у них остаются только подземные органы — корневища, клубни, луковицы. Растения словно уходят под землю на зиму, прячутся в слое почвы или опавшей листвы. Все лесные обитатели этого типа — многолетние растения. Каждую весну они продолжают свое развитие, а не начинают жизнь сначала, с семени.

В лесу есть и однолетние травянистые растения, но их крайне мало. Жизнь таких растений очень коротка — всего несколько месяцев, от прорастания перезимовавших старых семян весной до образования новых семян в конце лета. Примером однолетников в лесу может быть марьянник луговой. Он появляется весной из семян, быстро развивается, затем цветет, плодоносит и к осени полностью отмирает. Зимуют только семена растения, опавшие в конце лета на землю. Следовательно, некоторые лесные обитатели, правда очень немногие, переносят зиму в виде семян.

Таковы основные способы перезимовки лесных растений. Как видим, пути приспособления растений к перенесению зимних невзгод довольно разнообразны.

Весенние изменения в лесу касаются прежде всего снегового покрова. Именно с него следует начать рассказ о том, что происходит в лесу весной.

В лесах средней полосы нашей страны снеговой покров бывает особенно глубоким в конце зимы. Мощность его иногда достигает 40-50 см и даже больше. Под этой толщей снега почва обычно остается незамерзшей, талой.

Если она даже и замерзла в начале зимы, после первых сильных морозов, то в дальнейшем все же успевает оттаять. Следовательно, подземные органы лесных растений в предвесеннее время находятся в довольно благоприятных условиях среды — в почве, температура которой близка к нулю или даже немного выше.

Рыхлая, незамерзшая лесная почва хорошо впитывает влагу. Когда в лесу начинает таять снег, талая вода легко проникает вглубь, она почти не стекает по поверхности земли. Благодаря этому пополняются запасы грунтовых вод. Медленное, постепенное таяние снега в лесу, свободное просачивание влаги в грунт не позволяют большим водным массам стекать вниз по склонам в ложбины и понижения. Вследствие этого в лесистой местности весенний подъем воды в реках гораздо меньше, чем в безлесной. Иначе говоря, лес смягчает весенние разливы рек, умеряет паводки. Но влияние леса на режим рек проявляется не только весной. Лес способствует сохранению полноводности рек и летом, предохраняет их от обмеления.

В лесах, различающихся по составу древесных пород, весна развивается по-разному. В каждом типе леса есть свои особенности. Различен и снеговой покров.

В хвойном лесу в последние недели зимы снег теряет свою белизну. На его поверхности накапливается много всякого опада — сухие иголки ели, тонкие отмершие веточки, кусочки коры, шишки, обрывки лишайников и т. д. Все это особенно заметно, когда долго не было снегопада. Конец зимы знаменуется массовым опадением сухой еловой хвои. Под каждой елью — россыпь сухих иголок, снег кажется темным, грязным, замусоренным. Иголок необычайно много, они лежат почти вплотную друг к другу.