Владыка черных песков - страница 33
Отложив доклад на край стола, Цезарь повернулся к входной двери, над которой висел искусно выполненный портрет принцессы Селестии, в полный рост стоявшей на фоне зелёной равнины, над которой восходило золотое солнце. Художник, нарисовавший картину, был столь умел, что создавалось впечатление, будто белая аликорн сейчас сойдёт с полотна…
— Проклятье! — шумно выдохнув, немолодой правитель откинулся на спинку кресла и смежил веки. — Что ты обо всём этом думаешь, Цинк? Говори прямо и без витиеватых оборотов… Всё же мы не первый год друг друга знаем, да и не на приёме.
— Селестия подложила нам знатную свинью, решив провести эту «акцию спасения», — гранд-магистр скривился, словно от зубной боли, неодобрительно покосившись на портрет кобылы, давным-давно укравшей сердце его старого друга. — Хорошо, что пони не начали предъявлять претензии о жестоком обращении с нашими же соотечественниками, а то, боюсь, пришлось бы хлебнуть такого навоза…
— Принцесса просто не хочет обострять и без того непростую ситуацию, — Цезарь покосился на стопку отчётов, возвышающуюся на столе. — Как же всё не вовремя. Что с остальными базами?
— «Слуга народа» и «Слуга Цезаря» переведены на режим повышенной безопасности. «Чистый лист» решено не восстанавливать, из-за слишком большой затратности и того времени, которое потребуется на воспитание первого поколения зони. Высвободившиеся ресурсы отправлены на обеспечение двух оставшихся бункеров.
— Думаешь, это наши «друзья» постарались? — хозяин кабинета вернул внимание к своему собеседнику.
— Наверняка они, — гранд-магистр переступил задними ногами а затем продолжил, — шаманы организовали слив информации, а друиды и некроманты подготовили «отряду спасения» лёгкую прогулку по укреплениям. Расследование показало, что защитникам в спины был нанесён удар, совокупной мощностью равный атаке магистра магии смерти. Слабосилки из числа матерей даже все вместе не смогли бы сойти и за мастера… я уж не говорю о необходимой синхронности действий, которая достигается годами тренировок.
— Твари, — правитель Зебрики стиснул зубы, но спустя мгновение успокоился и расслабился, — почуяли, что скоро их монополии придёт конец, вот и решили ослабить конкурентов, пока те ещё слабы.
— Мы не готовы выступить против гильдий и кланов, — неохотно признал Цинк, — в открытом противостоянии нас раздавят, а затем на пост Цезаря посадят свою марионетку. Этого ещё не произошло только потому, что друиды и некроманты грызутся между собой, а шаманы смотрят со стороны и ждут момента, дабы ударить в спину победителю. Однако, сам факт сотрудничества этих сил заставляет меня тревожиться.
— Я всё это знаю не хуже тебя, старина, — хозяин кабинета устало потёр виски копытами. — Мы свои жизни положили на то, чтобы вывести империю из-под власти гильдий, а теперь, когда решающий момент столь близок, с грацией бешеного медведя в посудной лавке, вмешивается Эквестрия.
— Мои агенты уже отправили принцессе послание, в котором я завуалированно прошу её не совать свой очаровательный носик во внутренние дела чужой страны, — усмехнувшись, гранд-магистр резко сник. — Надеюсь, перспективы, описанные в послании, заставят её остановиться хотя бы на время.
Повисла тишина, нарушаемая лишь часами. Наконец, правитель Зебрики спросил:
— Что собираешься делать с выжившими?
— Допрос и другие проверки не выявили ничего подозрительного, так что жеребчика возьму в личную группу, а кобылок отправлю в общий лагерь подготовки, — Цинк помолчал, обдумывая дальнейшие слова и продолжил. — Призванные души мёртвых дали жеребятам неплохую характеристику и подтвердили их версию событий о произошедшем на базе. Всё же полезно иметь в своём войске шаманов…
— В личную группу? — Цезарь не скрывал удивления. — Неужели настолько хорош, или силён?
— Лучший некромант своего курса, владеет основами шаманизма, а ещё он на два года младше одноклассников, — гранд-магистр сверкнул глазами. — В семь с половиной лет почти закончил школу… Я не могу позволить такому самородку потускнеть и лично выкую из него оружие, при помощи которого Зебрика станет свободной.